アイルランド系アメリカ人とは、アイルランド島に全体または一部の祖先をもつ米国の人々を指す。アイルランド語の用法では、この共同体はGaedheal-Mheiriceánaighと呼ばれることもある。民族集団としてのアイルランド系アメリカ人は、異なる時代、異なる事情で到着した祖先をもつ複数世代の家族を含んでいる。
歴史と移住
移住は波状的に起こった。植民地時代の初期入植者、19世紀、とりわけ大飢饉の最中およびその後の大規模移住、さらに20世紀の継続的な流入である。新しく来た人々の多くは、人口の密な都市居住区や、工業労働や土地を得やすい地域に定住し、地域経済や市民生活の形成に関わった。こうした定住のパターンは、独特のアイルランド系アメリカ人地区や政治的ネットワークの成立にもつながった。
特徴とアイデンティティ
アイルランド系アメリカ人のアイデンティティは、アイルランドから持ち込まれた文化的伝統と、米国で形成された慣行が混ざり合っている。宗教はしばしば重要な役割を果たし、カトリックとプロテスタントの双方に大きな共同体がある。英語が主流となった一方で、アイルランド語や遺産への関心は、学校、クラブ、文化団体によって保たれてきた。
貢献と文化的影響
- とくに多くの都市や地方政府で見られる、政治と公務への強い関与。
- 産業化時代の労働運動を形づくった、労働運動と労働組合の指導。
- アメリカの音楽、舞踊、文学、そしてセント・パトリックス・デーのような祝祭文化への豊かな影響。
有力なアイルランド系アメリカ人コミュニティは、今も北東部や中西部の各都市に残っている。その文化的な足跡は、祭り、パレード、そしてアイルランドの歴史と芸術を記念する संस्थ institutions にも見て取れる。
注目すべき点と区別
アイルランド系アメリカ人は、移民集団が民族文化の要素を保ちながら、いかに適応し、社会に統合していくかを示している。歴史的には差別に直面したが、世代を重ねるなかで政治的影響力と社会的上昇も獲得した。今日では、そのアイデンティティは、最近の移民から、アイルランドとの距離が何世代にもわたって広がった家族まで幅広い。彼らは大西洋をまたぐつながりを保ちつつ、米国の多文化的な風景に貢献している。