アイザック・ワッツ（Isaac Watts、1674年7月17日 - 1748年11月25日）は、イギリスの牧師、牧師、詩人、賛美歌作家。彼はしばしば"英語賛美歌の父"と呼ばれています：彼は最初の人気のある英語の賛美歌作家でした。身長が低く、頭が大きかったため、アイザック・ワッツはすべての肖像画で大きなガウンを着ていました。彼は、「When I Survey the Wondrous Cross」、「Am I a Soldier of the Cross」、「Joy to the World」など、約600曲の賛美歌を書きました。彼は今日、イギリスのロンドンにあるバンヒル・フィールズ墓地に埋葬されています。
アイザック・ワッツは1674年に小柄で病弱な子供として生まれた。この頃、彼の父親は不適合者の説教者であったために刑務所に入っていました。当時のイングランドでは、イングランド教会の指導者たちが考える神の考え方を説かない者は刑務所に入ることができました。反体制派のクリスチャンたちは、報告する人から身を隠すために、畑や納屋で密会していました。反体制派の人たちは、どこでも説教をしても5人以上の人がいれば罰金を科せられました。アイザック・ワッツは、人々がキリストを信じ続けるために多くの励ましを与えました。
生涯と業績の概要
ワッツはイングランドの非国教徒（非聖公会、いわゆるディサイダー／反体制派）家庭に生まれ育ち、若い頃から宗教教育を受けました。公立の大学（オックスフォードやケンブリッジ）に進むことができなかったため、ディサイダー向けの教養学校（通称ディサイディング・アカデミー）で学び、牧会と執筆の道に入ります。彼の生涯は説教、著作、賛美歌制作に捧げられ、教会音楽と個人的信仰表現の方向性を大きく変えました。
主な著作と賛美歌
ワッツは1707年に最初の主要な賛美歌集を発表し、それ以降も多くの詩篇訳や賛美歌集を出版しました。代表的な著作には賛美歌集のほか、詩篇を現代英語に置き換えた詩集（Psalms of David Imitated）などがあり、これらは当時のメトリカル・ソング（韻文化された賛美歌）と異なり、キリストの贖いと個人的信仰の感情を前面に出したものでした。
- 代表的な賛美歌（抜粋）
- When I Survey the Wondrous Cross
- Am I a Soldier of the Cross
- Joy to the World（歌詞：アイザック・ワッツ、広く歌われる旋律は後世の編曲）
- その他、約600曲におよぶ詩篇・賛美歌
音楽と礼拝への影響
ワッツは、従来の詩篇のみを歌う礼拝形式に対して、より自由な賛美歌を導入しました。彼の作品は個人的な敬虔さを表現する言葉を教会の歌として定着させ、18世紀以降の英語圏の賛美歌伝統（コングリゲーショナル・シンギング）に大きな影響を与えました。時に伝統的な清教徒や長老派からは批判も受けましたが、結局は多くの教会で受け入れられ、世界中の賛美歌集に収録されました。
その他の著述と人物像
ワッツは賛美歌だけでなく、説教や神学的随筆、教育に関する著述も行いました。詩人としての技巧と神学的洞察を兼ね備えており、わかりやすく感情に訴える表現で広く読まれました。伝記的には体格が小柄で頭の大きい人物だったと伝えられ、肖像画でもしばしば大きなガウンを着た姿で描かれます。
晩年と遺産
ワッツは1748年に亡くなり、ロンドンの有名なディサイダーの墓地であるバンヒル・フィールズ（Bunhill Fields）に埋葬されました。彼の賛美歌は何世紀にもわたり翻訳・採用され、多くの現代の賛美歌集にも残っています。英語賛美歌の発展における「父」として評価されることが多く、今日でも教会や礼拝で歌い継がれている曲が多数あります。
補足：評価と論争
彼の革新的な歌詞スタイルは当初、詩篇以外を礼拝で歌うことに抵抗のある保守的なグループから批判されました。しかし、個人的信仰の表現を豊かにした点は高く評価され、のちの賛美歌作家たちにも強い影響を与えました。
参考までに、ワッツの歌詞はしばしば後世の作曲家や編曲者によって新しい旋律と結びつけられ、現代に至るまで多様な音楽的表現で歌われ続けています。
