島嶼性小人症
島嶼性小人症（島嶼性小人症）とは、大型の動物が何世代にもわたって体を小さくすることである。
例えば、新世界のサルの中でも、小柄なマーモセットやタマリンの進化には、同じような過程があります。最小のメンバーはCebuella pygmaea。
主な原因は、その集団の範囲が狭い環境に限定されていることで、これは島に多く見られます。このプロセスは、進化の歴史の中で何度も起こっている。例えば、ユーロパサウルスのような恐竜や、ゾウやその近縁種のような現代の動物がそうです。
このプロセスは、伝統的な島だけでなく、生態系が外部の資源や繁殖から孤立している他の状況でも起こりえます。洞窟、砂漠のオアシス、孤立した谷や孤立した山（「空島」）などが考えられる。島嶼小人症は、本土の動物が島を植民地化した場合、小さな種はより大きな体に進化し、大きな種はより小さな体に進化する傾向があるという、より一般的な「島嶼ルール」の一面である。
クレタ島で発見されたドワーフゾウの骨格
島嶼小人症の考えられる原因
このような矮小化をもたらすメカニズムについては、いくつかの説明が提案されています。
一つは、テリトリーが狭くなると食料が少なくなるという考え方です。島に閉じ込められた小動物だけが生き残る過程で、食料が境界線レベルまで減少する。人口が減少し、小さな動物は少ない資源と小さなテリトリーしか必要としないため、より長く生き残ることができます。最終的には食料源が補充され、生き残った者が繁栄する。また、体が小さいと妊娠期間や世代交代の期間が短くなるため、繁殖の観点からも有利である。
肉食動物では、主な要因は獲物資源の大きさと入手のしやすさであり、競争はそれほど重要ではないと考えられている。タイガースネークでは、利用可能な獲物が本土のヘビが通常とるサイズよりも小さいものに限定される島で、島嶼性矮小化が起こる。ヘビの獲物の大きさの好みは一般的に体の大きさに比例するので、小さなヘビは小さな獲物を取るのに適しているのかもしれない。
質問と回答
Q:島嶼性小人症とは何ですか?
A:島嶼小人症とは、大型動物の個体数が狭い環境に限定されるために、世代を経るごとにサイズが小さくなることで、島に多く発生します。
Q: 島嶼矮小化は本土でも起こるのでしょうか?
A:はい、新世界のサルのうち、マーモセットやタマリンの矮小化の進化に見られるように、本土でも同様の現象が起こる可能性があります。
Q:島の矮化の主な原因は何ですか?
A:主な原因は、環境が狭いために動物の生息域が限定されることで、島に多く発生します。
Q: 進化の歴史上、島嶼矮小化を起こした動物の例を教えてください。
A: ユーロパサウルスなどの恐竜や、ゾウやその近縁種などの現代動物が挙げられます。
Q: 島嶼部矮小化は、従来の島嶼部以外でも起こりうるのでしょうか?
A: 洞窟、砂漠のオアシス、孤立した谷、孤立した山（「空島」）など、生態系が外部資源や繁殖から隔離されている状況でも起こりえます。
Q: 島の法則とは何ですか、また島嶼矮小化とどのような関係があるのですか?
A: 島のルールとは、島を植民地とする本土の動物が、その島に重要な捕食者がいないため、小型種であればより大きな体を、大型種であれば食料供給が限られているためより小さな体を進化させる傾向のことです。島の矮小化は、島のルールの1つの側面です。
Q: 新世界の猿の中で一番小さいのは何ですか?
A: 新世界の猿の中で最も小さいのはCebuella pygmaeaです。
