マーモセット完全解説：新世界の小型サルの特徴・生態・分布

新世界の小型サル「マーモセット」完全ガイド：特徴・生態・分布・行動や繁殖、餌食習性まで写真付きで詳しく解説。

マーモセットは新世界のサルの一群で、伝統的には4つの属に約22種が含まれ、いずれも生物学的には家族Callitrichidaeに属します。用語「マーモセット」は、系統的に近縁なGoeldiのマーモセット（Callimico goeldii）を指す場合にも使われます。

外見と身体的特徴

マーモセットは非常に小型のサルで、体長（尾を除く）は種類にもよりますが概ね約20センチ前後の個体が多いです。

• 指先：多くのマーモセットは、ほかのサルに見られる平らな爪（ネイル）ではなく、つめに近いかたちの櫛状の「爪（claw-like nails）」を持つ指があります。これにより樹上の枝や樹皮をしっかりとつかむことができます（ただし種によって指の形状は異なります）。
• 歯：マーモセット類は歯の配列が簡略化しており、一般に第三大臼歯（第3大臼歯）が欠如するなど、他の霊長類と比べて歯数が少ない傾向があります。
• 脳：脳の構造は比較的原始的とされる点があり、感覚・運動に適した体の作りが見られます。
• 体温変動：種や個体によっては日内で体温の変動が大きく、数℃単位で変化することがあります（寒冷時に代謝を低下させる種も知られています）。

生息域と分布

マーモセットは主に熱帯雨林や二次林の樹冠部を中心に生活します。自然分布は南米に限定され、国としてはボリビア、ブラジル、コロンビア、エクアドル、パラグアイ、ペルーなどで見られます。一般に中央アメリカには自然分布しません。

食性と採食行動

マーモセットは主に昆虫や果実、植物性の樹液や樹脂（ガム）などを食べる雑食性です。多くの種は活発に樹冠を移動し、小さな昆虫を捕らえたり、果実をついばむ一方、長く発達した下の切歯で樹皮をかじり、樹液や樹脂を採取する「ガム食（exudativory）」に特化した種もあります。これらの種は樹皮を剥がして樹液を得るための特有の採食行動を示します。

社会構造と繁殖

マーモセットは通常、3～15頭程度の小集団（家族群）で生活します。群れにはしばしば繁殖を行う個体と非繁殖の協力者が混在し、子育ては群れ全体で行われることが多いです。

• 繁殖：双胎（双子）で生まれることが非常に一般的で、出生数は多くの場合2頭です。妊娠期間は種類により異なりますが概ね約4～5か月程度です。
• 交配システム：種や群れによって異なり、一夫一婦制（monogamy）、一雌多雄（polyandry）、一雄多雌（polygyny）など、さまざまな仕組みが観察されています。多くの種では協力育児（cooperative breeding）が発達しており、オスや非繁殖の群れ成員が子の運搬や給仕を手伝います。
• キメラ現象：マーモセットでは双胎胚の血液や体細胞が互いに交換され、生殖細胞のキメラ（germline chimerism）を示す個体が報告されています。これは霊長類の中では珍しい現象で、集団遺伝学や発生生物学の研究で注目されています。

生態的役割と行動

マーモセットは小型動物として森林生態系の中で重要な役割を果たします。昆虫を捕食することで害虫の制御に寄与し、果実を食べることで種子散布にも関わります。また、樹液や樹脂を採取する行動は樹皮の損傷を通じて他の種（例：昆虫や小動物）の利用機会を作ることもあります。

寿命と保存状況

野生下での寿命は種や環境によって異なりますが、多くのマーモセットは野外で5～10年程度、飼育下では10年以上生きる個体もいます。近年は森林破壊や生息地の断片化、違法なペット取引、外来種との交雑（導入種との混血）などにより生息数が脅かされている種もあります。保全対策として生息地保護や個体群管理、違法取引の取り締まり、遺伝的保全が求められています。

人間との関わりと研究利用

マーモセットはその小型さや繁殖のしやすさ、社会行動の多様性、そして一部の生理学的特徴（例えばキメラや代謝調節）から、行動学・発生学・神経科学など多くの分野で研究対象として用いられています。一方でペットとしての需要が保全上の問題を引き起こすこともあり、飼育や取引には注意と規制が必要です。

以上のように、マーモセットはその小さな体に多様な生態的・社会的特徴を備え、研究・保全の両面で重要性の高い霊長類群です。

質問と回答

Q:マーモセットの生物学的な科は何ですか?

Q:マーモセットの体長は通常どのくらいですか?

Q:マーモセットはどこに生息しているのですか?

Q:マーモセットは何を食べるのですか?

Q:マーモセットの仲間は何人いるのでしょう?

Q:マーモセットの交尾システムは?

文字で検索