Jagex（もとは「Java Gaming Experts」の略）は、大規模で継続的なオンラインゲームの世界を主に手がける英国のビデオゲーム開発・販売会社である。同社は小さな趣味のプロジェクトから発展し、長期運営のマルチプレイヤーゲーム、コミュニティ向けツール、ライブサービスを支えるスタジオへと成長した。社名は、ブラウザベースのゲームに初期のJavaプログラミング言語が使われていたことを反映している。
歴史と発展
Jagexは、小規模なチームがブラウザゲームをマルチプレイヤーのロールプレイング体験へと改変したことから始まった。そのプロジェクトはやがて、同スタジオを広く知らしめる看板タイトルへと発展した。やがて同社は、単一のブラウザクライアントを超えて、現代的なゲームエンジンや専用のデスクトップ／モバイルクライアントへと展開しつつ、継続的な更新、アカウントサービス、コミュニティ管理を重視し続けた。
製品と技術
同スタジオの代表的な作品は、オンライン世界とコミュニティ参加への注力を示している。
- RuneScape — ブラウザ上のJavaからネイティブクライアントへ移行した、継続的に更新されるMMORPG。クエスト、スキル、ゲーム内経済、季節的または大型のコンテンツ更新を備える。
- Old School RuneScape — ゲームの初期スナップショットを基に並行して維持されている別系統のリリースで、主要なコンテンツ変更を決めるためにプレイヤー投票を取り入れている点が特徴的である。
- その他の取り組み — 新しいプレイヤーやプラットフォームに届くよう、実験的なポータル、ブラウザ向けミニゲーム、モバイル向け移植版などが時期によって登場してきた。
技術面では、Jagexのタイトルは純粋なJava実装から、マッチメイキング、永続化、チート対策を担うより現代的なクライアントとバックエンドサービスへ移行してきた。
ビジネスモデルとコミュニティ
Jagexは、基本無料、サブスクリプションの段階制、任意のマイクロトランザクションや会員特典を組み合わせてゲームを運営している。フォーラム、ゲーム内ソーシャルシステム、プレイヤー主導の統治メカニズム（特にOld School RuneScape）といったコミュニティ機能は同社の方針の中心にあり、Jagexはしばしばプレイヤーと開発者の直接的なフィードバックの循環を重視してきた。
同社とその製品については、公式サイトのJagexを参照。Jagexの歴史で注目すべき点には、オンラインMMO分野での長寿性と、継続的な技術進化を、熱心なプレイヤー基盤やライブサービスの要求と両立させてきたことがある。
看板となる世界で最もよく知られている一方で、Jagexのより広い貢献は、永続的なオンラインゲームを何年にもわたって運営、更新、統治する方法を示した点にある。そこには、アカウントの安全性、コミュニティ管理、ゲーム内経済を維持することの難しさも含まれている。