アポロ計画とは NASAの有人月面着陸計画の概要と歴史
アポロ計画（またはアポロ計画は）、米国航空宇宙局（NASA）による有人宇宙探査プロジェクトで、主な目標は人類を安全に月面へ送り、無事地球に帰還させることでした。計画は1961年にアメリカのジョン・F・ケネディ大統領が提唱し、公的な挑戦として国家の大きな目標とされました。ケネディ大統領は次のように述べています。
今、それはより長い一歩を踏み出す時が来ました。偉大なアメリカの新しい事業のための時です。この国が宇宙開発の達成において明確に主導的な役割を果たす時が来ました。
...
私は、この10年が終わる
前に、この国が月面着陸と地球への安全な帰還という
目標を達成することにコミットすべきだと信じています。この時期に行われる宇宙プロジェクトの中で、人類にとってこれほど印象的なものはないだろうし、宇宙の長期的な探査においてこれほど重要なものはないだろう。全文
背景と目的
アポロ計画が始まった一因には、当時の国際情勢、特に宇宙開発競争（いわゆる「スペースレース」）がありました。ソ連が世界で初めて有人宇宙飛行を成功させたことなどがあり、冷戦時代のことなのでアメリカ国内には宇宙での優位を取り戻す必要があるという認識が強まりました。計画の目的は政治的・軍事的側面だけでなく、科学的探査、技術開発、産業振興といった多面的な意義を持っていました。
宇宙船と打ち上げ機
アポロ宇宙船は主に3つの部分から成り立っていました：コマンドモジュール（CM）、サービスモジュール（SM）、そして月着陸船（LM）。
- コマンドモジュール（CM）：乗組員が乗り帰還する部分で、大気圏再突入に耐える形状のカプセルです。
- サービスモジュール（SM）：推進、電力、環境制御などを担い、帰還時には切り離されます。
- 月着陸船（LM）：月面着陸・上昇用の専用船で、月面に着陸した後、上昇用上段が月軌道の司令船にドッキングしました。
月への往復には当時世界最大級のロケットであるサターンV（Saturn V）が使われ、打ち上げはフロリダのケネディ宇宙センターから行われました。
主な出来事と年表（抜粋）
- 1967年 - アポロ1号事故：地上試験中の機内火災により乗組員3名（ガス・グリソム、エドワード・ホワイト、ロジャー・B・チャフィー）が死亡。これを受けて設計と安全対策が大幅に見直されました。
- 1968年 - アポロ8号：人類初の月周回（有人）を達成し、地球の出（“Earthrise”）写真などが世界に衝撃を与えました。
- 1969年 - アポロ11号：ニール・アームストロング（Neil Armstrong）とエドウィン・“バズ”・オルドリン（Edwin "Buzz" Aldrin）が1969年7月20日に月面に着陸し、人類初の月面歩行を行いました（指揮・着陸の状況にはマイケル・コリンズ（Michael Collins）も関与）。アームストロングの有名な言葉「That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind.」は歴史に残っています。
- 1970年 - アポロ13号：酸素タンク爆発により月着陸を断念しましたが、乗組員は地上管制との協力により命を救われ無事帰還しました（この事故は映画化もされました）。
- 1969〜1972年 - 月面着陸の継続：アポロ12号、14号、15号、16号、17号と続き、合計6回の有人月面着陸が成功しました。月面着陸を経験した宇宙飛行士は合計12人です。
- 1975年 - アポロ・ソユーズ合同計画（ASTP）：アポロ宇宙機を用いた米ソ共同ミッションで、アポロ計画関連の最後の有人飛行となりました。
科学成果と技術的遺産
アポロ計画は月面での地質学的調査、地表サンプル（月の石や土壌）採取、各種科学実験の設置（例えばALSEP：月面科学実験パッケージ）など、多くの科学的成果を残しました。採取されたサンプルは合計で約382 kgにのぼり、現在も地球上で研究に用いられています。
また、誘導航法やコンピュータ技術（アポロ誘導コンピュータ）、材料工学、生命維持装置、通信技術などの分野で多くの技術が進歩し、民間の技術や産業に多大な波及効果をもたらしました。
なぜ計画は終わったのか
アポロ計画は技術的には成功を重ねましたが、1970年代初頭には予算削減や政治的優先順位の変化、ベトナム戦争や国内問題への資金配分などが重なり、月面探査を継続するための十分な予算を確保できなくなりました。これにより、当初計画されていた複数の後続ミッションは中止され、有人月面着陸は1972年のアポロ17号を最後に一時中断されました。アポロ計画自体は1975年のASTPを経て終了しました。
文化的影響と継承
アポロ計画は世界的な文化現象となり、科学教育や大衆文化、映画・文学に強い影響を与えました。アポロ13号のエピソードは映画化され、緊急事態での人間の創意工夫とチームワークを象徴する物語として広く知られています。
その後、NASAはスペースシャトル計画や国際宇宙ステーション（ISS）計画、無人探査機による太陽系探査などへ注力しましたが、21世紀に入り月探査への再関心が高まり、有人月面再挑戦（Artemis計画等）へと技術・経験が引き継がれています。
まとめ
アポロ計画は冷戦期の政治的背景のもとで始まりましたが、人類史上初の月面着陸という偉業を成し遂げ、科学的成果・技術革新・文化的影響という面で大きな遺産を残しました。月面着陸の経験とそこで得られた知見は、今後の有人宇宙探査や深宇宙探査の基盤となり続けています。
ミッション
1967年9月、テキサス州ヒューストンの有人宇宙船センターのオーウェン・メイナードは、月面着陸につながる一連のアポロ計画を思いついた。ミッションには7つのタイプがあり、それぞれが特定の部品とタスクのセットをテストしていました。次のミッションを開始する前に、各ステップを成功させる必要がありました。これらは以下の通りでした。
- A - 無人サターンV型およびコマンド/サービスモジュール（CSM）の開発（アポロ4号、アポロ6号
- B - 無人月着陸船（LM）開発（アポロ5号
- C - 地球低軌道での有人CSM評価（アポロ7号
- D - 地球低軌道での有人CSM・LM開発（当初はアポロ8号として計画され、アポロ9号として飛行
- E - 有人CSMとLMの運用、地球中軌道での練習用月面ミッション、遠地点4600マイル（7400キロ）であるが、一度も飛ばなかった。
- F - 月周回軌道での有人CSMとLMの運用、初着陸のための「ドレスリハーサル」（アポロ10号
- G - 初の有人月面着陸（アポロ11号
最初の有人月着陸船LM-3は、1968年12月のアポロ8号の打ち上げ日には間に合わなかった。このミッションは、CSMだけを使用して月周回軌道ミッションとして飛行した。Eミッションは中止となった。
最初の着陸に続いて、より高度な月面ミッションが行われました。
アポロ飛行
アポロの飛行は、サターンI型とV型のロケットで宇宙に運ばれた。
操舵されていない
- AS-101は1964年5月28日に打ち上げられました。この飛行はコマンドモジュールのテストを目的としていた。
- AS-102は1964年9月18日に打ち上げられました。この飛行はコマンドモジュールのテストを目的としていた。
- AS-103は1965年2月16日に打ち上げられました。この飛行は、コマンドモジュールをテストするために設計されました。また、ペガサス衛星も搭載した。
- AS-104は1965年5月25日に打ち上げられました。この飛行は、コマンドモジュールをテストするために設計されました。また、ペガサス衛星も搭載した。
- AS-105は1965年7月30日に打ち上げられました。この飛行は、コマンドモジュールをテストするために設計されました。また、ペガサス衛星も搭載した。
- AS-201は1966年2月26日に打ち上げられました。この飛行は、コマンドモジュールをテストするために設計されました。
- AS-202は1966年8月25日に打ち上げられた。この飛行は、コマンドモジュールをテストするために設計されました。
- アポロ4号は1967年11月9日に打ち上げられた。この飛行は、コマンドモジュールをテストするために設計されました。
- アポロ5号は1968年1月22日に打ち上げられました。この飛行は月着陸船のテストを目的としていました。
- アポロ6号は1968年4月4日に打ち上げられた。この飛行は、すべてのシステムをチェックするための最後の飛行でした。
クルード
- アポロ1号は1967年1月27日の飛行前訓練中に炎上し、エドワード・ホワイト、ガス・グリッソム、ロジャー・チャフィーの3人の宇宙飛行士が死亡した。
- アポロ7号は1968年10月11日に打ち上げられた。これは、ウォーリー・シルラ、ドン・アイル、ウォルター・カニンガムの3人のクルーによる初飛行であった。数日間地球を周回したこの飛行では、コマンドモジュールのテストが行われた。
- アポロ8号は1968年12月21日に打ち上げられた。フランク・ボーマン、ジム・ラヴェル、ウィリアム・アンダースの3人のクルーは、月周回軌道に入った最初の宇宙飛行士であった。
- アポロ9号は1969年3月9日に打ち上げられた。ジェームズ・マクディビット、デビッド・スコット、ラッセル・シュワイカートの3人のクルーは、地球周回軌道上で月着陸船のテストを行い、コマンドモジュールとのドッキングの練習を行いました。
- アポロ10号は1969年5月18日に打ち上げられました。これは、すべての機器を搭載した初の完全なアポロロケットであった。トーマス・スタッフォード、ジョン・ヤング、ユージン・サーナンの3人のクルーは、月周回軌道上で月面着陸の可能性のある場所を調査しました。
- 1969年7月16日に打ち上げられたアポロ11号。1969年7月20日にニール・アームストロング宇宙飛行士とバズ・オルドリン宇宙飛行士とともに月面に着陸した最初の宇宙船である。マイケル・コリンズは、月周回軌道上にとどまったコマンドモジュールの制御を担当していた。
- アポロ12号は1969年11月14日に打ち上げられた。1969年11月19日に月面に着陸したのは、乗組員ピート・コンラッドとアラン・ビーンの2人目のチームだった。彼らは月の岩石を採取し、1967年に月面に着陸したサーベイヤー3号宇宙船の調査を行った。リチャード・ゴードンはコマンドモジュールに滞在
- アポロ13号は1970年4月11日に打ち上げられた。酸素タンクの1つで爆発が起こり、ジム・ラヴェル、ジャック・スウィガート、フレッド・ヘイズの3人の宇宙飛行士が死にかけた。緊急修理が行われ、無事に地球に帰還することができました。
- アポロ14号は1971年1月31日に打ち上げられた。1971年2月5日、宇宙飛行士のアラン・シェパードとエドガー・ミッチェルは、月面着陸の第3陣となった。スチュアート・ローザがコマンドモジュールで軌道上に滞在している間、彼らは岩石の収集や実験を行った。
- アポロ15号は1971年7月26日に打ち上げられました。それは、それ以前の着陸の収集と実験を継続しました。デイビッド・スコットとジェームズ・アーウィンは1971年7月30日に月面に着陸し、アルフレッド・ウォーデンは軌道上に留まった。
- アポロ16号は1972年4月16日に打ち上げられた。ジョン・ヤングとチャールズ・デュークは1972年4月21日に月面に着陸し、ケン・マッティングリーは軌道上に留まった。
- アポロ17号は1972年12月7日に打ち上げられた。これが最後の月訪問となり、1972年12月11日に着陸し、ユージン・サーナン宇宙飛行士とともに科学者ハリソン・シュミットを乗せた。ロナルド・エバンスは軌道上に留まった。
- スカイラブ2は1973年5月25日に打ち上げられました。ピート・コンラッド、ポール・ワイツ、ジョセフ・カーウィンは、スカイラブ宇宙ステーションの最初の乗組員でした。
- スカイラブ3号は1973年7月28日に打ち上げられました。アラン・ビーン、ジャック・ルスマ、オーウェン・ギャリオットはスカイラブ宇宙ステーションの乗組員でした。
- スカイラブ4号は1973年11月16日に打ち上げられました。ジェラルド・カー、ウィリアム・ポーグ、エドワード・ギブソンは、スカイラブ宇宙ステーションの最後の乗組員でした。
- アポロ・ソユーズは1975年7月15日に打ち上げられた。アポロの最後のミッションでした。
バズ・オルドリン（写真）がニール・アームストロングとともに月面を歩いたアポロ11号（1969年7月20日～21日
質問と回答
Q:アポロ計画とは何ですか?
A:アポロ計画（またはアポロ計画）は、アメリカの航空宇宙局（NASA）によるプロジェクトです。人類を月面に送り込み、安全に地球に帰還させることを目的としていました。
Q:誰がアポロ計画を始めたのですか?
A:アポロ計画は、1961年にアメリカのジョン・F・ケネディ大統領によって開始されました。
Q:なぜアメリカはアポロ計画を始めたのですか?
A:アメリカがアポロ計画を始めた理由の1つは、ソビエト連邦が初めて宇宙へ人間を送り込んだため、冷戦時代のアメリカは宇宙開発でソビエト連邦に先行する必要があると考えたからです。
Q:アポロ宇宙船の構成要素にはどのようなものがありますか?
A:アポロ宇宙船は、司令室とサービスモジュール、そして月着陸船から構成されています。司令船は宇宙カプセルで、月着陸船は月へ向かう途中でドッキングするものです。
Q:マーキュリーやジェミニの宇宙船は、アポロのカプセルと比べてどのくらいの大きさだったのでしょうか?
A:マーキュリーやジェミニの宇宙船はとても小さく窮屈でしたが、アポロのカプセルはずっと大きく、宇宙飛行士は座席に座ったままでなく動き回ることができました。
Q: NASAがアポロ計画を終了した1975年以降、何が起こったのですか?
A: NASAはアポロ計画を終了した1975年以降、スペースシャトル計画、国際宇宙ステーション、その他多くの無人宇宙開発プロジェクトに取り組み始めました。
Q:このプロジェクトのミッションに関する映画は制作されたのでしょうか?
A: はい、「アポロ13」という映画で、このプロジェクトのミッションで起こった問題を描いています。
