アプス（建築要素）：教会・バシリカの半円形または多角形の後陣

特徴

アプスは平面・立面ともに多様である。丸みを帯びた、または多面体の平面、コンクと呼ばれるヴォールトまたは半ドーム、そして祭壇・玉座・聖所が置かれる内壁への明確な視覚的焦点が、代表的な特徴である。典型的な構造・装飾要素には次のものがある。

• 曲線的平面：主軸から張り出す半円形または多角形のベイ（半円形、または多面形）。
• 屋根形式：半球形ドーム、半ドーム、勾配屋根、または平天井（半ドーム、ドーム・ヴォールト）。
• 装飾：焦点としての性格を強調するモザイク、フレスコ画、ステンドグラス、彫刻石材（装飾的処理）。

歴史と発展

この形式は古代ローマ建築に起源をもち、バシリカや浴場では、壁龕状の端部をつくるためにアプス状の終端が用いられた。初期キリスト教の建築家はこの幾何学的形態を典礼上の必要に適応させ、神聖な焦点を定めるためアプス内に祭壇を置いた。ロマネスク期とビザンツ期には半円形アプスが一般的であった。ゴシック建築では東端部が多角形となることが多く、フランスの大聖堂に典型的な、多面体のシュヴェを形成した。中世ヨーロッパと東地中海の各地には、地域ごとに異なる扱いが見られる（ロマネスク、ビザンツ、ゴシック）。

用途と例

アプスは機能的には主祭壇や重要な聖遺物を収め、典礼のための聖歌隊席を縁取り、あるいは司教のカテドラを置く場所となる。より大きな複合建築では、小規模な付属アプスであるアプシディオールが主アプスの両側に配されることがある。世俗的な用途はローマの公共建築や、その後の市民建築にも見られ、凹状の壁龕は彫像や座席を強調する役割を果たした。

• 典礼上の焦点：祭壇の配置と行列の構成（典礼上の用途）。
• 建築的強調：枠取り、音響、採光の効果（音響的・視覚的役割）。

類似形式との区別と特記事項

曲線状または凹状の端部がすべてアプスと呼ばれるわけではない。エクセドラは古典建築に由来する関連した座席用の壁龕であり、シュヴェはゴシック大聖堂における内陣、周歩廊、放射状祭室からなる複合的な東端部の配置を指す。小規模な付属アプスはアプシディオールと呼ばれる。この用語は、歴史的建造物の保存と現代の宗教建築・公共建築の双方を記述する際に、今日も建築用語として用いられている（用語、変種）。