バイカル湖：シベリアの世界最深淡水湖｜世界遺産と希少生態系

バイカル湖—シベリアの世界最深淡水湖。ユネスコ登録の世界遺産で、ここにしかいない希少生態系と壮大な自然の魅力を詳しく紹介。

バイカル湖は、ロシア・シベリアにある巨大な湖。世界最大の淡水貯水池である。湖はイルクーツクの近くにある。

地理と成因

バイカル湖は南北に細長く全長約636km、幅はおおむね20〜80kmの範囲にある。面積は約31,700km²、湖水量は約23,600km³で、世界の凍結していない淡水の約20％を蓄えているとされる。最も深い場所の水深は約1,642mで、地球上で最も深い淡水湖として知られる（文献により1,600〜1,700mと幅を持って報告されることがある）。

バイカル湖はバイカルリフト帯（大陸分裂帯）に位置するリフト湖で、約2,500万〜3,000万年前に形成されたと考えられ、世界で最も古くかつ最も深い湖の一つである。流入河川は多数あるが、流出はアンガラ川だけで、アンガラ川を通じて水は北へ流れていく。主要な流入河川にはセレンガ川などがある。

世界遺産登録と保全

ユネスコの世界遺産に109091登録されている。1996年に自然遺産として登録され、学術的・生態学的価値が国際的に認められている。

生物多様性と固有種

バイカル湖は独特の生態系を持ち、湖中にはここにしかいない多くの生物が生息する。ユネスコなどの調査によれば、1,700種以上の動植物が確認され、その約3分の2が固有種（バイカルのみで見られる種）である。代表的な固有種には次のようなものがある：

• バイカルアザラシ（ネルパ） — 淡水に生息する数少ないアザラシの一種で、湖の象徴的存在。
• オムリ（ omul ） — サケ科の魚で、地域の重要な魚種。漁業資源としても価値が高い。
• ゴロミャンカ（油魚） — 体内に多量の脂肪を含む固有の小魚で、独自の生態を持つ。

人間活動、脅威と対策

バイカル湖はその希少性ゆえに観光や漁業の重要な場である一方で、工業廃水や生活排水、未処理の汚染物質、気候変動、外来種の侵入、過剰漁獲などが深刻な脅威となっている。過去には製紙工場などによる公害問題が国際的な注目を集めた。

これに対しロシア政府や国際機関は保護対策を進めている。バイカル自然保護区（設立1969年）や複数の国立公園（プリバイカルスキー国立公園など）が設置され、生息地の保全、調査研究、観光管理、環境教育が行われている。また、地域住民や研究者、NGOによる保全活動やモニタリングも続いている。

観光と文化

冬季には湖面が厚く凍結し、透明度の高い氷や氷上の道路、氷の割れ目などが観光資源となる。夏季はクルーズ、釣り、トレッキング、伝統的な村落の訪問などが人気で、環境に配慮した持続可能な観光の実践が求められている。近隣の都市イルクーツクやブリヤート共和国の文化も訪問者にとって魅力のひとつである。

バイカル湖は地質学的・生態学的に貴重な自然遺産であり、将来にわたってその価値を守るためには、科学的知見に基づく管理と地域社会・国際社会の協力が不可欠である。

地質

バイカル湖は、東アフリカのタンガニーカ湖と同じように、古代の地溝帯を埋め尽くしている。

バイカル地溝帯では、地殻が引き離される。バイカル湖は、標高1,642mと世界で最も深い湖です。湖底は海面下1,186.5mですが、その下には約7kmの堆積物があります。つまり、地溝の底は地表から8〜11 kmも下にあることになり、地球上で最も深い大陸縦断といえます。

地質学的に見ると、この断層は若く活発で、1年に約2cmずつ広がっています。また、この断層帯は地震活動も活発で、数年おきに顕著な地震が発生し、温泉もある。

バイカルの年齢は2,500万年から3,000万年で、最も古い湖の一つである。高緯度の大きな湖のなかでは珍しく、大陸の氷床によって堆積物が削られることがなかったからだ。1990年代にアメリカとロシアが行ったコア堆積物の研究によって、過去25万年間の気候変動の詳細な記録が得られた。近々、より長く、より深い堆積物のコアが採取される予定である。バイカル湖は、ガスハイドレートの証拠が存在する唯一の閉鎖された淡水湖である。

湖は完全に山々に囲まれている。北岸のバイカル山脈とタイガは、国立公園として保護されている。27の島があり、最大のオルホンは全長72kmで、湖に浮かぶ島としては世界で3番目に大きい。湖には330もの河川が流入している。湖の水は、アンガラ川という1本の川から流れ出ている。

タンガニーカ湖や黒海のような成層性水域に比べ、水深が深いにもかかわらず、水柱全体がよく混ざり、酸素がよく供給される。

バイカル湖を含むイエニセイ川流域

野生動物

バイカル湖には1000種を超える植物と1550種を超える動物が生息している。動物の60％以上は固有種で、52種の魚のうち27種が固有種ということになる。

オムルフィッシュ（Coregonus autumnalis migratorius）はバイカル湖の特産品である。漁獲され、燻製にされ、湖畔の市場で売られている。シベリア鉄道を利用する多くの旅人にとって、燻製にしたオムルを買うことは長旅のハイライトの一つである。

また、バイカルにはバイカルアザラシやネルパというアザラシの一種が生息している。

バイカル沿岸では、熊や鹿を観察したり、狩りをしたりすることができます。

リスティアンカ市場のオムルフィッシュ

質問と回答

Q:バイカル湖はどこにあるのですか?

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Q:湖の幅は?

Q: バイカル湖の最深部はどこですか?

Q: ユネスコの世界遺産に登録されていますか?

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