概要: ラウダ航空004便は、1991年5月26日に香港・啓徳からウィーン・シュヴェヒャート国際空港へ、ドンムアン国際空港経由で運航されていた定期国際旅客便であった。機材はボーイング767-300ERで、ビルマ・タイ国境付近の上空を巡航・上昇中に左エンジンの推力反転装置が指示なく展開した。機体は空中で分解し、バンコクの北西約94海里の森林地帯に墜落した。乗客213人と乗員10人の全223人が死亡し、同型機による事故として最悪、また2022年時点でタイ最悪の航空事故となった。

事故の経過

バンコク出発後まもなく、およそ24,700フィートを上昇中に、左エンジンの推力反転装置が乗員の操作なしに展開した。残骸や記録から回収された計器・作動装置の位置データは、機体が約0.78マッハで飛行していたときに反転装置が開位置へ移動したことを示していた。乗員は機体の制御を試みたが、推力の非対称と空力的な乱れにより、機体は急速に制御不能へ陥った。その結果、機体は最大運用速度を超えて加速し、構造的過荷重を受け、飛行中に分解した。地上の目撃者は大きな爆発と、燃えながら落下する破片を報告しており、調査では、初期の機内火災ではなく、構造破壊で放出された燃料が着火したものと判断された。

調査結果

タイ、オーストリアの調査当局と国際機関の支援を受けた調査員は、可能な限り残骸を調べ、飛行記録装置を回収した。コックピット音声記録装置には乗員の反応が一部残されていたが、デジタル飛行データ記録装置と多くの配線部品は衝撃と墜落後の火災で大きく損傷または焼失しており、単一の決定的な開始原因の特定は難しかった。公式調査は、左エンジンの推力反転装置が指示なく展開したことを喪失制御の直接原因と結論づけた。

  • 証拠は、巡航速度で反転装置の作動機構が展開側へ動いたことを示していた。
  • 構造破壊の前に、信頼できる機内火災の証拠はなかった。
  • 調査員は、油圧弁または隔離弁を一時的に開かせ、展開を許した可能性のある電気的短絡や過渡現象も検討した。

ただし、反転装置のロック解除を可能にした正確な電気故障やその連鎖は、重要な配線と記録データが失われていたため、特定できなかった。そのため調査では、あり得る故障モードを示したうえで、指示のない展開を防ぐための安全勧告が出された。

その後の対応と安全への影響

この事故を受け、規制当局とメーカーは、意図しない反転装置作動のリスクを下げるための措置を講じた。耐空性指令、設計見直し、サービス・ブレティンにより、推力反転装置のロックを制御する系統、電気的隔離、配線の取り回し、冗長性などが点検された。航空会社と整備組織には、該当機材への点検、改修、追加の安全装置の導入が求められた。この事故は、高速・高高度で単一の機械的または電気的異常が起きた場合、いかに急速に制御喪失へ至るかを示す重要な事例として扱われている。

注目点と背景

ラウダ航空は、元レーシングドライバーのニキ・ラウダが設立したオーストリアの航空会社で、この事故は近代的なワイドボディ機が長距離国際路線で全損・全員死亡に至った事例として、国際的に大きな注目を集めた。便の経路は、香港、バンコク、そしてオーストリアを結ぶものであり、現在では飛行制御とフェイルセーフ設計の研究でしばしば引用される悲劇的な事例となっている。調査から得られた教訓は、世界各地の同種ワイドボディ機を運航する複数の事業者の手順とハードウェアに影響を与えた。

開始要因となった電気事象を絶対的に断定することはできなかったが、作動装置の位置、音声記録の抜粋、残骸の散乱状況を総合した結果、調査員は、指示なく反転装置が展開したことが、当時の速度では回復不能な空力的失調を引き起こしたと慎重に、証拠に基づいて結論づけた。報告書と勧告は、継続的な参照のため、公式の航空安全アーカイブや規制文書で今も閲覧できる。