リトル・ビッグ・マン（1970年の映画）

あらすじと構成

主人公ジャック・クラブは、シャイアンの一団に捕らえられ、その中で育てられた白人の少年である。主として回想録という枠組みで語られる本作は、ジャックの人生をエピソード形式でたどる。シャイアンと過ごした年月、辺境の入植者たちとの出会い、さらに部族とアメリカ陸軍の衝突などの重大な出来事への関与が描かれる。荒唐無稽な笑劇から残酷な場面までが連なり、その調子の変化は西部への拡張が持つ不条理と悲劇性を際立たせる。

主要な製作陣と出演者

• 監督はアーサー・ペンで、ジャンルの慣習に現代的な感覚を持ち込んだ。
• トマス・バーガーの小説を脚色し、ピカレスク的で皮肉な語り口を保っている。
• ダスティン・ホフマンがジャック・クラブを演じ、フェイ・ダナウェイが重要な脇役として出演する。先住民の登場人物も、単純なステレオタイプを避けた注目すべき演技によって表現されている。
• チーフ・ダン・ジョージは長老格の人物として登場し、抑制された威厳ある存在感は批評家からしばしば評価された。

主題と歴史的背景

本作は、明白な運命、騎兵将校の英雄像、入植者社会の成立は不可避だったという考え方など、アメリカ西部に関する神話を問い直す。文化的な誤解、収奪、暴力を浮き彫りにしながら、風刺を用いて国家的な物語に疑問を投げかける。インディアン戦争に関わる人物や出来事を描く場面では、個人に及ぶ結果と、それを動かすより大きな社会的な力の双方が示される。

評価と遺産

公開時には、その幅広い調子と道徳的複雑さが批評家から強い注目を集めた。ユーモアと陰惨な歴史的エピソードを混在させる姿勢が注目され、ロジャー・イーバートをはじめとする有力な批評家は、その野心を称賛した。後年には、1970年代のアメリカ映画がジャンルの伝統をいかに再構成し、それまで周縁化されてきた視点を扱ったかを示す重要な例として、映画史の中で論じられている。

主な特徴

• ジャンルの融合：喜劇、ドラマ、風刺、歴史叙事詩を組み合わせている。
• 型破りな主人公：信頼できない、長寿の語り手であり、その移ろう忠誠心は安易な判断を複雑にする。
• 歴史との関わり：広く知られた19世紀の出来事や意識を劇化しつつ、通俗的な神話を全面的に肯定することはない。