ルイジアナ購入（1803年）は、アメリカ大統領トーマス・ジェファーソンが1803年に行った大規模な領土購入である。アメリカは当初、ニューオリンズとミシシッピ川の河口付近（可能であれば西岸）を確保するために外交使節団に対し1000万ドルまでの支出を認めていたが、交渉の結果、フランス政府はルイジアナ領土全体を一括で売ると申し出た。合意は総額1,500万ドルで成立し（1エーカーあたり約3セント）、条約は1803年4月30日に調印された。上院は同年10月20日に批准し、領土の公式な移転は同年12月20日に行われた。
背景と交渉の経緯
ナポレオン・ボナパルトは、ヨーロッパでの戦争資金や軍事的な必要から、北米領土を維持する意欲を失いつつあった。特にカリブのフランス大戦争に絡むハイチ革命（サン＝ドマングの反乱）での敗北により、フランスは新世界での支配基盤を失い、さらにイギリスとの対立が再燃する可能性もあった。こうした事情が重なり、フランスはルイジアナ全領を売却する決断を下した。
交渉は米国側の特使ロバート・R・リビングストンとジェームズ・モンローが中心となって行い、フランス側の申し出は米国にとって予想外の規模だった。条約の批准と購入決定には、憲法上の権限の解釈を巡る議論も伴った。ジェファーソンはもともと小さな政府を志向する立場であったため、土地購入のような大規模な拡張は憲法に明記された権限を超えると批判されることがあったが、彼は合衆国の利益（特にミシシッピ川と港の確保）を優先して条約を締結した。
領土の規模と地理的範囲
購入により、約828,394平方マイル（約2,144,000平方キロメートル）がアメリカ領に加わり、当時のアメリカの面積はほぼ2倍になった。含まれていた地域には、現代の諸州の一部が含まれる：
また、当時は現在のカナダの一部となっている小さな領域も含まれていた。
政治的・経済的意義と帰結
ルイジアナ購入は、米国がミシシッピ川とニューオリンズの港を確保することを意味し、内陸部農産物の輸送・貿易の安定に直結した。これにより米国の商業的基盤と戦略的位置は大幅に強化された。また、フランスや他のヨーロッパ列強が北米大陸で同規模の領土を直接支配する可能性は事実上消え、米国の西方拡張への道が開かれた。
一方で、この拡張は幾つかの重大な問題を生んだ：
- 先住民族（ネイティブアメリカンの諸国）への圧力と土地奪取が加速し、その後の条約・強制移住・紛争につながった。
- 奴隷制の拡大を巡る国内政治の対立が先鋭化し、最終的には1820年のミズーリ協定などで憲法的・政治的均衡が試されることになった。
- 連邦と州、地方の権限や憲法解釈を巡る議論を活発化させた。
探検と地図化：ルイスとクラーク
ルイジアナ購入後、連邦政府は新領土の実態を把握し、太平洋岸への到達経路を探るために探検隊を派遣した。これがいわゆるルイスとクラークの探検で、メリウェザー・ルイスとウィリアム・クラークが指揮し、1804年にセントルイス（セントルイス発着）を出発してミズーリ川をたどりながら西へ向かった。探検隊は太平洋到達（1805年）を果たし、地理・動植物・交易ルート・先住民族との関係などに関する豊富な報告をもたらした。探検にはサカガウェア（Sacagawea）ら現地の協力者も参加し、以後の開拓や地図作成に大きく貢献した。
総括
ルイジアナ購入は、アメリカ合衆国の領土的拡大を決定づけた画期的な出来事であり、国家の商業的・戦略的基盤を強化した。同時に、先住民族の権利侵害、奴隷制問題の拡大、連邦政府の権限に関する議論など、多くの長期的課題も引き起こした。この出来事は米国史における重要な転機であり、西方拡張（後の「マニフェスト・ディスティニー」へとつながる思想）や国内政治の変動に深い影響を与えた。
