マッティメオ — ブライアン・ジャックによる1989年の『レッドウォール』冒険譚

あらすじと登場人物

物語の中心となるのはマティアスの息子マッティメオと、修道院に住む若者たちの一団である。襲撃者が彼らを誘拐し、修道院から遠く離れた場所へ連れ去ったことで、その生活は一変する。筋書きは、捕らわれた者たちの生存を懸けた苦闘と、大胆な救出へ向かうレッドウォールの長老たちや守護者たちの行動を交互に描く。マッティメオとマティアスのほかにも、戦士、斥候、笑いを担う人物、利益と権力を狙う冷酷な敵など、シリーズらしい多彩な味方と敵が登場する。

主題と文体

『マッティメオ』は、成長、勇気、忠誠心、そして指導力の本質を主題としている。ジャックの散文は、共同の食事や修道院の牧歌的な環境をとりわけ鮮やかな感覚的描写で表す点と、テンポのよいアクション場面で際立つ。誘拐や危難といった暗い局面を、宴、歌、仲間との交わりという明るい場面と釣り合わせ、真摯でありながら心安らぐ雰囲気を生み出している。

出版、受容と遺産

シリーズ最初の2作のすぐ後に刊行された本作は、『レッドウォール』の正典を形づくる一助となり、熱心な読者層を引きつけた。複数の言語に翻訳され、シリーズの長期的な人気にも寄与している。本作およびほかの『レッドウォール』作品の要素はさまざまな媒体で翻案されており、このシリーズは冒険と明快な道徳性の融合によって、児童向けファンタジーにおいて今なお影響力を持つ。

主な特徴

• 擬人化された動物の登場人物と、中世を思わせる舞台設定。
• 救出の旅と成長物語を織り交ぜた構成。
• 共同体、儀礼、文化的な結びつきとしての食事を重視している点。

シリーズを初めて読む読者にとって、『マッティメオ』は先行作品の出来事を直接引き継ぐと同時に、独立した冒険譚としても機能する。想像力豊かな世界構築、印象に残る人物像、明確な道徳的対立という、ブライアン・ジャックの語り手としての長所を際立たせる作品である。作品やより広いシリーズについてさらに知るには、小説名および作者に関連する項目を参照されたい。