アメリカ合衆国憲法第4条：州・準州・連邦の保障

アメリカ合衆国憲法第4条は、州相互の関係、および州と連邦政府との関係を規律する基本原則を定めている。州の公的行為の承認から新州の加入、各州に共和政体を保障する規定まで、複数の異なる条項を含む。全文および関連資料については、一次資料を参照。

主な規定

• 第1節――十分な信義と信用：各州に対し、他州の公的行為、記録および司法手続を尊重することを求める。
• 第2節――特権および免除、犯罪人引渡し：他州の市民に対する州の差別を制限し、逃亡者の返還を定める。また、歴史的には、第13修正条項によって無効化された逃亡奴隷条項を含んでいた。
• 第3節――新州および準州：連邦議会に新州を加入させる権限と、連邦の準州および財産を管理する権限を与える。
• 第4節――保障および保護：各州に共和政体を保障し、侵略および国内暴力に対する連邦の保護を認める。

実務上、十分な信義と信用条項は、州境を越えて判決を執行し、法的行為を承認するために用いられる。例えば、遺産検認、契約、裁判所の判断がこれに含まれる。ただし、州は手続について合理的な規則を設けることができ、公序は場合によって即時の承認を制限し得る。連邦議会には、公的行為をいかに証明し、どのような効力を与えるかを定める権限もある。

特権および免除の規定は、裁判所へのアクセスや基本的な商業上の保護などの基本的権利に関し、州が他州の市民を差別することを防ぐものと解釈されている。一方で、特定の規制上の目的のためには異なる取扱いも認められ、例として州立大学における州内居住者向け授業料が挙げられる。州間の犯罪人引渡しとは、ある州で犯罪の嫌疑を受けた者を、別の州からその州へ送還する法的手続である。

第3節が連邦議会に新州の加入を認める権限を与えたことから、新州は既存州と「対等な地位」で連邦に加わるという慣行が生まれた。同節は連邦の準州および財産に対する議会の権限も定めており、準州が州昇格または別の政治的地位へ移行する過程を形づくっている。

保障条項は、各州に共和政体を約束し、侵略から州を保護するとともに、州の行政長官の要請があれば国内暴力に対する援助を行う連邦の義務を定める。裁判所はこの条項の一部を、司法判断に適さない政治問題として扱うことが多かった。そのため、条項の執行は訴訟よりも政治的・行政的な経路を通じて行われるのが一般的である。

特筆すべき点として、第4条の逃亡奴隷に関する規定は奴隷制の廃止により効力を失った。十分な信義と信用に関する条項は州間における判決執行の中心的根拠となっており、特権および免除をめぐる争いは、連邦主義と州の主権の間に続く緊張関係を反映している。