メトロセクシュアルとは、身だしなみ、外見、ファッション、ライフスタイルに関する消費を目立って重視する男性を指す語である。この概念は性的指向を示すものではなく、メトロセクシュアルは異性愛者、同性愛者、バイセクシュアル、あるいはそれ以外であることもありうる。メディアやマーケティングでは、ゲイ文化に典型的とみなされてきた実践を取り入れつつ、ほかの点では男性として認識されている男性を表すために用いられてきた。

典型的な特徴

メトロセクシュアルな振る舞いには、肌や髪の手入れ、体に合った服、アクセサリー、フィットネス、室内装飾への強い関心が含まれることが多い。こうした男性は、買い物、サロン、ファッション雑誌、ライフスタイル関連サービスに、歴史的に男性に求められてきた文化的期待よりも多くの時間、費用、思考を費やすことがある。

歴史と発展

このラベルは1990年代に現れ、2000年代初頭に広く知られるようになった。ジャーナリストや論者は、この語を用いて、都市部の男性の消費行動の変化や、洗練された男性像を示すメディア表象の台頭を説明した。身だしなみやファッションを前面に出した著名人や有名人も、この考えを大衆的な話題へ押し上げるのに役立った。

社会的・商業的影響

  • マーケティング：ブランドは、男性向けのパーソナルケアやファッション需要を狙って製品や広告を拡大した。
  • 文化の変化：男性らしさや外見に関する規範が広がり、男性のセルフケアがより受け入れられるようになった。
  • 可視性：有名人やデザイナーは、従来の男性的・女性的な美学を組み合わせたスタイルの一般化に関わった。

区別と議論

研究者や論者は、メトロセクシュアリティが性的アイデンティティではなく、消費と美学に関わる実践の集合であると指摘する。批判的な見方では、消費主義を強めたり、階級や都市生活に関する狭い前提に依存したりするとされる。一方で、これを男性性の再定義に向かうより広い過程の一段階とみなし、さまざまなアイデンティティを含む流れの一部と捉える向きもある（たとえば、ほかの現代的な男性スタイルを表す対照的な語も生まれている）。

文化的なラベルとしてのメトロセクシュアルは、男性が自分をどう見せるか、そして市場やメディアがそれにどう反応するかの変化を考えるうえで今も有用である。それは、性別規範、商業、個人的表現の相互作用を浮かび上がらせるが、その人の私生活や性的指向を決めるものではない。