Microsoft FrontPage — WYSIWYGウェブエディターとサイト管理ツール

特徴と機能

FrontPageは使いやすさと迅速なサイト作成を重視していた。主な機能には以下がある。

• WYSIWYGによるページ編集と、一般的なサイトレイアウト用テンプレート。豊富なHTML知識がなくてもページを設計できた。
• 画像、ナビゲーションバー、フォーム、マルチメディアを挿入する組み込みツール、およびWebサーバーへサイトをアップロードする公開ウィザード。
• フォームハンドラー、アクセスカウンター、対話型コンポーネントなど、FrontPage Server Extensions（FPSE）に依存するサーバー側機能のサポート。
• より広範なOfficeスイートとの統合。利用者はMicrosoft Officeのアプリケーションやサービスにあるグラフィック、テキスト、その他の素材を再利用できた。

歴史と開発

このエディターは1990年代半ばにVermeer Technologiesで生まれ、後にMicrosoftが買収した。MicrosoftはこれをMicrosoftブランドでリリースし、Officeの製品ラインアップに統合した。その後、複数の主要な商用リリースが続き、完全な小売版としてはFrontPage 2003が最後となった。FrontPage Expressとして知られる、より簡易な旧版は、Internet Explorerの一部のバージョンに無償で付属しており、多くの一般ユーザーに低コストでWebデザインを始める機会を提供した。

FrontPageにはその存続期間中に複数の番号付きリリースがあり、主流での採用は1990年代後半から2000年代初頭にかけて最盛期を迎えた。当時の多くのWindowsプラットフォームに対応し、個人向けサイトや中小企業のWebサイトで一般的に使用された。利用者はローカル開発のためにWindows XPなどのWindowsバージョンと組み合わせて使うこともあった。

サーバー拡張機能と批判

FrontPageは、一部のサーバー側機能を有効にするため、独自仕様のFrontPage Server Extensions（FPSE）に依存していた。この拡張機能により、対応するサーバーでは公開作業や動的機能を簡素化できた一方、サイトが特定のホスティング環境に縛られることにもなった。批評家は、FrontPageが非標準的または冗長なHTMLを生成することが多く、ブラウザー間の互換性や保守を複雑にしうると指摘した。こうした欠点にもかかわらず、その簡便さから教育分野や小規模組織で人気の選択肢となった。

バージョン、派生版と遺産

商用版は定期的にリリースされ、消費者は無償で付属する派生版FrontPage Expressも基本的なサイトの構築に利用した。MicrosoftはFrontPageを、Microsoftブランドの開発ツールやホスティングソリューションなど、他の製品・サービスとともに販売した。Web標準と開発手法の進化に伴い、Microsoftは2000年代半ばにFrontPageを廃止し、生成コードをより細かく制御でき、標準準拠性にも優れたExpression Webや、OfficeのSharePoint Designerを含む、Webに重点を置く、より現代的な製品へと置き換えた。

FrontPageはもはや開発されていないが、初期のWebオーサリングに顕著な足跡を残した。多くの非技術系ユーザーにとって参入障壁を下げ、その後のWYSIWYG型およびテンプレートベースのサイトビルダーに影響を与えた。各種アーカイブから資料、旧版インストーラー、コミュニティによる案内を入手できる場合もあるが、現代のWeb開発では一般に、標準、レスポンシブデザイン、保守しやすいコードを重視するエディターやフレームワークが選ばれている。