ミニテルとは？インターネット以前のフランス発ビデオテックス：歴史・機能・2012年にサービス終了

ミニテルとは？インターネット以前のフランス発ビデオテックスの歴史と機能を詳解。電話回線での予約・検索・メール・チャットなどと2012年のサービス終了を紹介。

ミニテルは、フランス発のビデオテックス方式によるオンラインサービスです。ユーザーは電話回線を通じて専用端末や対応モデムで接続しました。ワールドワイドウェブが普及する以前に成功した商用オンラインサービスの代表例で、PTT（Poste, Téléphone et Télécommunication、のちのフランステレコム）が普及を主導して、1982年にフランスで本格的にスタートしました。当初から、現在のようにインターネットで行われている機能の多くをオンラインで利用でき、たとえば電車の予約、株価やニュースのチェック、電話帳の検索（ディレクトリ検索）、電子メールやメッセージング、チャット、ショッピングなどが可能でした。

仕組みと端末

ミニテルは電話回線を使うビデオテックス方式で、専用端末（CRT表示とキーボードを備えた小型端末）や、パソコンに接続するためのモデムで利用できました。通信速度は現代の基準から見ると非常に低速でしたが、テキストと簡易なグラフィック（ブロック図形）を用いることで情報提供に最適化されていました。PTTは普及促進のために家庭向けに端末を無償配布する政策を取り、これが広範な定着につながりました。

主なサービス

• ディレクトリ検索：電話番号検索や企業情報の参照（当初の導入目的の一つ）。
• 予約・チケット販売：鉄道やコンサートの座席予約。販売・決済もオンラインで行える仕組みがあった。
• 金融・株式情報：銀行サービスや株価照会、投資情報の提供。
• メッセージング：個人間メッセージや電子メール的な機能（いわゆる「メッセジリー」）。
• 商取引：オンラインカタログを使った商品注文や宅配手配。
• コミュニケーション：チャットや掲示板的なサービスもあり、コミュニティ形成が行われた。

普及とビジネスモデル

ミニテルは公共事業主体の支援と家庭向け端末配布により短期間で広く普及しました。サービスは基本的に、電話接続料金に加えてコンテンツ提供者への課金（分担課金）という仕組みがあり、運営側とコンテンツ提供者の双方に収益源がありました。特に1980〜1990年代にはフランス国内の重要な情報インフラとして定着し、地方の情報アクセスや商取引の場として大きな役割を果たしました。

衰退とサービス終了

1990年代後半から2000年代にかけてインターネットとウェブ技術が急速に普及すると、低速で閉じたプロトコルを使うミニテルの限界が目立ち始めました。多彩なマルチメディアやオープンな標準、国際的な互換性を持つウェブに利用者が移行していきました。それでもレガシーな利用者や一部のサービスは長く残り、フランステレコムは2009年2月にミニテルネットワークの月間接続数が依然として約1000万件あると発表しました（うち約100万件がディレクトリへの接続と報告されていました）。しかし利用者は年々減少し、最終的にフランステレコムは2012年6月30日に公式にミニテルのサービス提供を終了しました。

文化的・技術的レガシー

ミニテルは「インターネット以前のオンライン社会」をフランス国内で実現した代表的な事例で、電子商取引やオンライン予約、電子メッセージングなど今日のインターネットサービスの先駆けとなりました。また、国民の日常に溶け込んだ情報端末として文化的にも特徴的な存在であり、博物館や展示で語られることが多い技術遺産です。閉鎖後もミニテル端末やサービスの記録は、デジタル社会史の重要な資料とされています。

まとめ

ミニテルは、1982年に始まったフランス発のビデオテックスサービスであり、電話回線を利用して多様なオンライン機能を提供した点で先駆的でした。インターネットの普及により最終的に役割を終えましたが、その影響は今日のオンラインサービスにも引き継がれています。

ビジネスモデル

何百万台もの端末が、電話加入者に無料で提供されたのだ。つまり、多くの人々や企業がすぐにアクセスできたのだ。ミニテルを手に入れた人たちは、普通の紙の電話帳を手に入れることはできなかった。

ミニテルは、これらのサービスを利用することができました。

• 電話帳（無料）
• 通信販売業者
• きっぷうり
• 情報サービス
• データベース
• メッセージボード

ネットワークを利用して儲けようとする新しい企業がたくさん出てきた。これは、後のドットコムバブルのようなものでした。多くの企業が失敗した。Minitelのポルノサービスは、子供もアクセスできるため、批判する人もいました。政府は、ミニテルのポルノについて規則を設けなかった。また、政府は、ポルノのオンラインサービスに対して税金をかけました。

財政

支払い方法

• 購入用クレジットカード
• 閲覧時間に対する電話料金の請求：料金は閲覧したサイトによって異なります。

フランステレコムはミニテルユーザーに1分あたり最大1ユーロの料金を請求していた。料金はかけたサービスによって異なる。ほとんどのサービスは、最大値よりずっと安かった。そして、フランス・テレコムはその料金の一部をミニテルのサーバーを運営する会社に支払っていた。

電話帳

ミニテルの最も人気のあるサービスは、電話番号「11」での「Annuaire Electronique」でした。1996年10月18日、Phonedirectoryへのアクセスが "3611 "に変更されました。企業は最大3行の情報をリストに加えることができた。また、電話帳のページには広告も掲載されていた。

1985年 非AZERTYキーボードを搭載したアルカテルミニテル端末

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