中部フランク王国は、内乱ののちにカロリング朝の領土分割によって成立した、地中海から北海方面までをまたぐフランク人の領域である。この政治体は、ルートヴィヒ1世（敬虔王）の存命の3人の息子たちが、カロリング帝国をヴェルダン条約によって分割したときに生まれた。同時代および後世の史料では、これをまとまりのある王国というより、北海沿岸とネーデルラントからライン渓谷を通って北イタリアへと延びる、細長い領域の連なりとして描くことが多い。この短命の体制は、にもかかわらず、中世ヨーロッパの地理に長期的な影響を及ぼした。

成立と統治者

中部フランク王国となった部分は、長男であったロタール1世に与えられ、彼は帝位の尊厳を保持した。彼が皇帝職を主張していたため、この王国には帝国的な由来をもつ都市がいくつか含まれていた。とくに、アーヘンは後にカール大帝の居城となった都市であり、ローマも重要である。同時代の呼称は一定せず、後世の歴史家は、その位置が東フランク王国と西フランク王国の間にあることを強調するために「中部フランク王国」という名を用いた。ロタールの統治の皇帝的性格は、彼の権威や称号を論じる際に帝国的という語で強調されることもある。

地理と内部の分割

地理的には、この王国は北方の低地、ライン川やムーズ川のような河谷、そしてイタリアへ向かうアルプスの通路を含んでいた。そこには文化的にも言語的にも多様な地域が並び、北部のネーデルラントとロレーヌの一部、西方および南方のブルグント／プロヴァンス王国、さらにアルプス山脈の南にあるイタリア王国が含まれていた。こうした多様性は、単一の政治的アイデンティティの形成を妨げ、王国の長い軸に沿った広域統治を難しくした。

分割とその後

ロタール1世の死後、彼の領土は855年に息子たちの間で急速に再分割され、別個の後継政体が生まれた。北部はロタール2世の下で同時代にはロタリンギアとして知られ、イタリアとローマの領域はルートヴィヒ2世に、南部のプロヴァンスやブルグントの一部はシャルルに与えられた。その後の数世紀で、これらの部分は異なる歴史的経路をたどった。ロタリンギアは分裂し、やがてロレーヌのような地域を生み、イタリアやブルグントの諸地域は発展する中世国家や神聖ローマ帝国圏に組み込まれていった。

歴史的意義

中部フランク王国は、名称をもつ政治単位としては短い期間しか存続しなかったが、その成立と崩壊は決定的だったと歴史家はみなしている。ヴェルダン条約によって定められた分割と、その後の再分割は、のちに中世フランスとなる地域とドイツ諸領の大まかな輪郭を形作り、多くの国境地帯が独自の性格を帯びる理由を説明する。中部フランク王国の断片化はまた、カロリング朝後の世界におけるより広い傾向を示している。すなわち、個人的な王朝上の権利と分割相続は、しばしば一時的な王国を生み、その境界が後世の国民的・地域的区分を規定したのである。

注目すべき事実と遺産

  • 「中部フランク王国」は、一貫した同時代の国号というより、現代の歴史学上の便宜的呼称である。
  • その成立は、カール大帝の後継者たちの死後に行われた最初の大規模な領土整理の一部だった。
  • 中部フランク王国の要素、とくにロタリンギアとブルグントは、中世政治においてその後も争点となり、重要な意味を持ち続けた。

さらに読むには、カロリング朝の分割や、ルートヴィヒ1世（敬虔王）とロタール1世の治世を扱う概説を参照するとよい。そうした研究は、王朝慣行、地理、帝国的野心が結びついて、中部フランク王国をヨーロッパ史の短いながらも重要な一章にした経緯を説明している。フランク王国研究や、ヴェルダン条約に関する一次史料集は、この時代の直接的な史料を提供する。