ミッドランズ（Midlands）—イングランド中部の定義・歴史・行政区分ガイド

ミッドランズ（イングランド中部）の歴史・定義・行政区分を郡別に分かりやすく解説。境界の変遷や主要都市、地域論争まで詳述。

ミッドランズ（Midlands）は、一般的にはどのような領土の中央部を指すこともあります。イギリスやアイルランドでは、南北（「垂直」）方向の「中間」を指す言葉として使われています（東西の方向性が強い国では、「水平」の意味で「ミッド」を使います）。ここで扱うのは、特にイングランド中央部を指す地域概念です。

歴史的背景

「ミッドランズ」としての地域概念は、中世の英格（Anglo-Saxon）期に遡り、特にメルキア王国（Mercia）の勢力圏が基礎になっています。メルキアは7〜9世紀にかけてイングランド中部を支配し、その後の境界意識や地方社会の結びつきに大きな影響を残しました。近代以降は産業革命の波を受け、ミッドランズは鉄鋼、製造業、石炭・鉱業で発展し、バーミンガムやノッティンガム、シェフィールド（広義の北部に含まれる場合もある）などの都市圏が成長しました。

範囲と伝統的な構成

一般に「ミッドランズ」と呼ばれるイングランド中央部は、イングランド南部、イングランド北部、イースト・アングリア州、ウェールズの間に位置します。伝統的には、以下の郡が含まれることが多いです：ダービーシャー、ヘレフォードシャー、ライチェスターシャー（Leicestershire）、リンカーンシャー、ノーサンプトンシャー、ノッティンガムシャー、ラットランド、シュロップシャー、スタッフォードシャー、ウォリックシャー、ウェスト・ミッドランズ、ワーチェスターシャーの郡などが挙げられます。なお、2001年の国勢調査ではノーフォーク、サフォーク、ケンブリッジシャーもミッドランド州に含まれているとした集計がありますが、これらは一般的にはミッドランズではなくイーストアングリア州の一部と見なされます。

現代の行政区分

現行の行政上は、イングランドのミッドランズには大きく分けて2つの公式地域があります：ウエスト・ミッドランズ（West Midlands）とイースト・ミッドランズ（East Midlands）。しかし、これらの行政地域を合わせても伝統的・歴史的に考えられるミッドランズの全域を完全にカバーしているわけではありません。境界変更や行政再編により、以下のような例外や移動があります。

1. ノーザン・リンカンシャーの一部は、現在はヨークシャー・アンド・ザ・ハンバーに属しています。
2. PeterboroughはNorthamptonshireから削除され、イングランド東部のCambridgeshireと一緒に含まれています。
3. グロスターシャーとオックスフォードシャーは、それぞれ南西部と南東部になりました。
4. ベッドフォードシャーは現在イングランド東部にあります。

これらの変化により、伝統的な郡境界と現代の行政区画との間に差異が生じています。たとえば、チェシャーの「ミッドランド」的性格はしばしば議論の対象となっており、地域の南部はノース・スタッフォードシャー（North Staffordshire）と強いつながりがある一方で、北部はマージーサイドやマンチェスター方面と結びつきが深いです。公式には、チェシャーは現在、ノースウエスト地域の一部となっています。

主要都市圏と経済

バーミンガムとウォルバーハンプトンを含む最大のミッドランズ都市圏は、ウェスト・ミッドランズとも呼ばれる大都市郡（コベントリーも含む）でほぼカバーされています。このように、ウェスト・ミッドランズには地域と郡の二重の用語利用が見られます。ウェスト・ミッドランズは製造業、サービス、流通の重要拠点であり、交通網（M6、M5など）や鉄道で全国と結ばれています。

イースト・ミッドランズの一部も人口密度が高く、特にレスター、ノッティンガム、ダービーの3都市で形成される三角形は、経済・教育（大学）・交通の中心地です。東ミッドランズは、ライト工業やハイテク産業、物流業が発展しています。

サウスミッドランズと境界の曖昧さ

サウスミッドランズ（South Midlands）として扱われる地域には、開発や地方計画のための特定の行政的枠組みが存在する場合があります。一般には、NorthamptonshireとBedfordshireと北部のBuckinghamshireが含まれることが多いです。ただし、他の文脈ではバッキンガムシャーやベッドフォードシャーはミッドランズの一部とは見なされず、むしろ< a href="29688">イングランド南東部やイングランド東部の行政地域に属するとされます（文脈により扱いが異なる）。

まとめと現代の意義

ミッドランズは、歴史的にはメルキアなどの古代王国に起源を持ち、産業革命以降はイギリスの工業・交通の要所として重要な役割を果たしてきました。現代では行政区分や統計区分の違いにより範囲の定義が分かれますが、経済、交通、人口集中の点でイングランド中心部を特徴づける地域です。学術的・行政的な文脈によって含まれる郡や都市が異なるため、利用目的に応じて「どのミッドランズ」を指すかを明確にすることが重要です。

質問と回答

Q:ミッドランドとは何ですか?

Q: ミッドランドを構成する郡には何がありますか?

Q: ノーフォーク、サフォーク、ケンブリッジシャーはミッドランズに含まれますか?

Q: イギリスのミッドランド地方にはいくつの行政区がありますか?

Q: この伝統的な定義は、ミッドランド内のすべての地域をカバーしているのですか?

Q: ミッドランド地方で一番大きな都市はどこですか?

Q: バッキンガムシャーとベッドフォードシャーは通常ミッドランドに含まれるのですか?

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