モンゴル文字
モンゴル文字は、モンゴル語の最初の文字体系である。これはアラビア語のアルファベットに似ていますが、草書体、つまり単語の中のすべての文字が常に触れ合っていて、その文字が単語の最初、真ん中、最後にあるかどうかによって変化する書き方です。これは縦書きで、上から下へと書かれ、左から右へと読める唯一の縦書きです（中国語や韓国語のような他の縦書きはすべて左から右へと読めます）。独立国モンゴル（内モンゴルと区別するために外モンゴルと呼ばれることもあります）では、キリル文字と並んでモンゴル語を書くのに使われる2つの書き方のうちの1つであり、内モンゴルの中国自治区ではモンゴル語を書くのに使われる唯一の書き方です。また、ブリヤート語、カルミク語、オイラート語、満州語、西部語など、他のモンゴル語やツングース語を書くのにも使われています。
モンゴル語の文字が縦書きなのは、馬の首に簡単に書けるようにするためと考えられており、馬はモンゴル文化にとって非常に重要な存在でした。1208年、チンギス・ハーンはタタール・トンガというウイグル人の書記を捕らえ、モンゴル語を書くために、彼の母国語である旧ウイグル語のアルファベットを使わせることを強要しました。これはモンゴル語にはあまり合わず、モンゴル語を母国語とする人でも習得するのは難しかった。
モンゴルが共産主義国家になってから数十年後の1941年に、共産主義の同盟国であるソ連の影響で、キリル文字がモンゴル文字に取って代わられました。共産主義の崩壊後、モンゴルはモンゴル文化を復活させるためにキリル文字と並んでモンゴル文字を公用語にしました。しかし、モンゴル語の文字教育が行われていないこと、それを支えるお金がないこと、パソコンでモンゴル語を打つことが難しいことなどから、キリル文字の方がまだ一般的です。また、モンゴル文字よりもキリル文字が読めるモンゴル人の方が多い。一方、内モンゴルでは、ほとんどの民族のモンゴル人はキリル文字を知らず、モンゴル文字でしかモンゴル語を読めない。
質問と回答
Q:モンゴル語の表記は?
A:モンゴル文字は、モンゴル語を書くために最初に使われた文字です。草書体のため、単語のすべての文字が常に触れ合い、その文字が単語の最初、真ん中、最後にあるかによって変化するのである。また、上から下、左から右へと縦書きになるため、中国語や韓国語などの他の縦書き文字と比べると、ユニークな存在である。
Q:モンゴル語はどのような言語で書かれているのですか?
A:モンゴル語のほかに、ブリヤート語、カルムイク語、東洋語、満州語、西白語など、モンゴルやツングース系の言語もモンゴル文字で表記することが可能です。
Q:チンギス・ハーンは、モンゴル文字の発展にどのような影響を与えたのでしょうか?
A:1208年、チンギス・ハンはタタール・トンガというウイグル人の書記を幽閉し、彼の母語であるアルファベット（旧ウイグル文字）を使ってモンゴル語を書くように強要しました。これは言語との相性が悪く、ネイティブスピーカーには難しいため、成功しなかったのです。
Q:モンゴルはなぜキリル文字を採用したのですか?
A:1941年にモンゴルが共産主義国家になると、共産主義同盟国であるソ連の影響か、モンゴル語のアルファベットに代わってキリル文字が使われるようになりました。
Q:現在では、モンゴル語の伝統的な文字よりもキリル文字の方が一般的なのでしょうか?
A:そうですね。伝統的な文字が教えられていないこと、支援するお金がないこと、伝統的な文字はコンピュータで書くのが難しいこと、今ではモンゴルの伝統的な文字よりもキリル文字を読める人の方が多いこと、などが理由です。
Q:内モンゴルでは両方の文字を使うのですか、それとも片方の文字だけですか?
A:内モンゴルでは、ほとんどのモンゴル民族がキリル文字を読むことができないので、モンゴル語の伝統的な文字だけで読んでいます。
