筋萎縮（筋肉の衰え）とは｜原因・症状・治療法と予防ポイント

筋萎縮の原因・症状・最新治療法と予防ポイントを分かりやすく解説。高齢者や病気による筋力低下を防ぐ具体策も紹介。

筋萎縮（筋肉の衰え）とは、筋肉量や筋力が低下する状態を指す医学的な用語です。筋繊維が部分的にまたは完全に減少し、身体の動作や日常生活動作が制限されることがあります。

原因

筋萎縮の原因はひとつではなく、次のような様々な要因が関係します。

• 加齢（サルコペニア）：高齢者で最も一般的。筋合成能力の低下やサテライト細胞の機能低下が関与します。
• 不活動（廃用性萎縮）：骨折でギプス固定や長期ベッド安静が続くと筋肉は萎縮します。
• 慢性疾患や全身状態：例えば、癌、エイズ、うっ血性心不全、慢性閉塞性肺疾患、および腎不全（腎臓が正常に動作しない）などの病気に伴うことがあります。飢餓（飢餓によって）や重症熱傷、悪液質でも起こります。
• 神経原性の原因：末梢神経障害や脊髄疾患、筋萎縮性側索硬化症（ALS）など神経が原因で起こる筋萎縮。
• 炎症性・遺伝性筋疾患：多発性筋炎、皮膚筋炎、内包体筋炎（IBM）や筋ジストロフィーなど。
• 代謝・ホルモン異常：甲状腺疾患、糖代謝異常、低栄養、ビタミン不足など。

病態（メカニズム）

筋萎縮では、タンパク質の合成と分解のバランスが崩れ、分解が優位になります。サテライト細胞（筋繊維の再生を助ける幹細胞）の機能低下や、成長因子（IGF-1など）に対する感受性の低下が関与すると考えられています。また、炎症性サイトカイン（例：TNF-α）やミオスタチンなどの制御因子、ATP依存性ユビキチン／プロテアソーム経路やオートファジー経路の活性化によって筋タンパク質の分解が促進されます。

症状

• 筋量の減少（見た目や腕・脚の細さ）
• 筋力低下（物を持ち上げにくい、立ち上がりに時間がかかる）
• 疲労感や持久力の低下
• 歩行障害・バランス低下・転倒の増加
• 重度の場合は呼吸筋や嚥下筋の障害による呼吸困難や誤嚥

診断

診断は問診と身体診察が基本で、必要に応じて以下の検査が行われます。

• 筋力検査（MMTなど）と身体機能評価（歩行速度、握力）
• 血液検査：クレアチンキナーゼ（CK）、炎症マーカー（CRP, ESR）、甲状腺機能、栄養状態の評価（アルブミン、ビタミンDなど）
• 電気生理学検査（筋電図：EMG）— 神経原性か筋原性かの鑑別に有用
• 画像検査（MRI、CT、超音波）— 筋量や脂肪置換の評価
• 必要に応じて筋生検や遺伝子検査（遺伝性筋疾患が疑われる場合）

治療

筋萎縮は多くの場合、適切な対応で改善や進行抑制が可能です。治療は原因に応じた全身療法と局所対策を組み合わせます。

• 運動療法（最も重要）
  - 抵抗運動（レジスタンストレーニング）：筋力と筋量を増やすために週2〜3回以上、漸進的負荷で実施します。理学療法士の指導の下で行うと安全です。
  - 有酸素運動：持久力向上と代謝改善に有効。
• 栄養療法
  - 十分なエネルギーとタンパク質摂取（高齢者では1.0〜1.2 g/kg/日、状況によりさらに増量）。
  - ビタミンD補充（欠乏時）、オメガ3脂肪酸など炎症抑制の可能性。
  - 栄養サポート（経口補助食品、必要なら経管栄養）
• 基礎疾患の治療：感染、慢性疾患、内分泌異常、癌や心不全などを積極的に治療します。
• 薬物療法：炎症性筋疾患にはステロイドや免疫抑制剤、IVIGが用いられます。悪液質や特定のケースではアナボリック療法や臨床試験段階の薬（ミオスタチン阻害剤など）が検討されることがありますが、効果と安全性は個別に評価が必要です。
• 補助具とリハビリ：歩行補助具、足底装具、住宅改修、転倒予防プログラム。

予防と日常でできること

• 定期的な運動：週に複数回の筋力トレーニングと有酸素運動を習慣にする。
• 十分な栄養摂取：特に高齢者はタンパク質とエネルギーを確保する。
• 長期の不活動を避ける：入院時や怪我の際は早期離床と適切なリハビリを行う。
• 慢性疾患の管理：糖尿病や心疾患、肺疾患などを適切に治療する。
• 転倒予防：環境整備、視力・薬剤の見直し、バランストレーニング。

いつ受診すべきか

筋力低下や歩行障害が進行する、あるいは短期間で急速に筋力が落ちる場合は専門医（整形外科、神経内科、リハビリテーション科など）を受診してください。痛み、しびれ、嚥下障害、呼吸困難がある場合は早めの受診が必要です。

予後

原因により予後は異なります。加齢や不活動による筋萎縮は運動と栄養で大きく改善することが多い一方、神経原性疾患や進行性の遺伝性筋疾患では回復が難しい場合もあります。ただし、適切なリハビリや治療で生活の質（QOL）を維持・改善できるケースが多くあります。

筋萎縮は治療可能であり、早期発見と原因に応じた対処、運動療法と栄養管理が重要です。気になる症状があれば専門医に相談してください。

質問と回答

Q:筋萎縮とは何ですか?

Q: どのような人が筋萎縮症になるのでしょうか?

Q:筋萎縮の影響は?

Q: 筋萎縮症の原因は何だと思われますか?

Q: 筋萎縮症の治療法はあるのでしょうか?

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