ロンドン自然史博物館（NHM）とは｜主要コレクション・歴史・見どころ

ロンドン自然史博物館（NHM）の主要コレクション、歴史、見どころを写真で徹底解説。恐竜標本や鉱物、展示の見どころと訪問ポイントを網羅。

自然史博物館（NHM）は、ロンドンにある博物館である。イギリス最大の自然史博物館である。生物、岩石、鉱物の標本の国内主要コレクションを所蔵している。科学スタッフの雇用、研究、標本の保管、公共ギャラリーの運営を行っている。

NHMは、ロンドンのサウスケンジントンのエキシビションロードにある4つの大きな施設のうちの1つである。他の施設は、科学博物館、ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館、インペリアル・カレッジ・ロンドンです。

概要と特徴

ロンドン自然史博物館は、建築的にも印象的なヴィクトリア様式の外観と広い内部展示空間を持ち、世界有数の自然史コレクションを公開しています。所蔵点数は約8,000万点にのぼり、動物学、昆虫学、植物学、古生物学（化石類）、鉱物学など多岐にわたります。一般公開の展示に加え、研究用の収蔵庫や専門家による調査・分類作業が行われている点が大きな特徴です。

歴史の概要

博物館の基礎は古く、ハンス・スローンなどの個人コレクションを母体に発展しました。現在の赤レンガ造りの建物は建築家アルフレッド・ウォーターハウス（Alfred Waterhouse）によって設計され、1881年に現在地で正式に開館しました。それ以来、公共展示と学術研究の両面で重要な役割を果たしてきました。

主要コレクション

• 古生物学（化石）：恐竜や哺乳類の化石を含む重要標本群。かつてヒントホールに展示されていた「ディッピー（Dippy、ディプロドクスの複製）」は博物館の象徴的存在でした。現在は巨大なシロナガスクジラの骨格標本「Hope」がホールに展示されています。
• 分類学・動物標本：世界各地から集められた剥製や標本、タイプ標本（新種記載の基準となる標本）を多数所蔵しています。
• 昆虫学：昆虫の標本コレクションは非常に充実しており、種の多様性や生態研究の基礎資料となっています。
• 植物学：植物標本や保存資料を通じて植物多様性の研究を支えています。
• 鉱物学・岩石学：貴重な鉱物標本や隕石などを展示・収蔵しています。

見どころ（展示・施設）

• ヒントホール（Hintze Hall）：博物館の象徴的な中央ホールで、現在はシロナガスクジラの骨格「Hope」が来館者を迎えます。かつてはこちらにディッピーがありましたが、後にツアー展示等を行いました。
• ダーウィン・センター（Darwin Centre）：研究者の仕事場や大型の標本収蔵庫を公開する施設で、「コクーン」と呼ばれる外観の展示空間から研究の現場を間近に観察できます。
• 子ども向け体験展示：実物標本に触れるハンズオンコーナー、ワークショップ、ガイドツアーなど、家族で楽しめるプログラムが充実しています。
• 特別展・期間展示：テーマを絞った特別展は有料の場合が多く、最新の研究成果や話題のテーマを深掘りして紹介します。

研究・教育活動

NHMは単なる展示施設ではなく、国際的な研究機関でもあります。分類学、生物多様性、保全生物学、古生物学などの分野で研究を行い、学術論文や書籍を多数発表しています。また、教育プログラムや市民科学プロジェクトを通じて、一般市民や学校向けの学習機会も提供しています。

訪問情報（実用的なヒント）

• 入場：多くの常設展示は無料で公開されています。ただし、特別展や一部のイベントは有料の場合があるため、訪問前に公式サイトで確認してください。
• 混雑対策：週末や学校の休暇期間は混雑しやすいので、平日の午前中や閉館前の時間帯が比較的ゆったり見学できます。人気の展示や特別展は事前予約が推奨されます。
• アクセス：サウスケンジントン駅から徒歩圏内で、周辺には他の主要文化施設が集まっています（上記参照）。公共交通機関でのアクセスが便利です。
• 施設：ミュージアムショップ、カフェ、ベビールーム、バリアフリー対応の設備（車椅子利用、エレベーター等）が整備されています。

その他の情報

博物館は地域・国際レベルでの保全活動や展示・教育を通じて、自然と人間の関係についての理解を深める役割を担っています。最新の展示情報やワークショップ、研究公開日は公式サイトやSNSで随時案内されるので、訪問前に確認することをおすすめします。

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