チャールズ・ロバート・ダーウィン（1809–1882）—『種の起源』と自然淘汰の進化論
チャールズ・ダーウィンと『種の起源』をわかりやすく解説。自然淘汰が示す進化の証拠とその影響を詳述。
チャールズ・ロバート・ダーウィン（Charles Robert Darwin、1809年2月12日 - 1882年4月19日）は、イギリスの博物学者である。シュロップシャー州シュルーズベリーで生まれた。進化論に関する研究で有名である。
彼の著書『種の起源』（1859年）は2つのことをした。第一に、進化が起こったことを示す多くの証拠を提供したこと。第二に、進化の仕組みを説明する理論を提唱したことである。その理論とは、自然淘汰である。進化と自然淘汰は、地球上の生命を理解し、その多様性を実現するための鍵である。
生涯と観察の出発点
ダーウィンは裕福な家庭に生まれ、青年期には医学生としてエディンバラ大学に入るが、医学の道には進まなかった。その後ケンブリッジ大学で神学を学ぶ一方、自然史への関心を深めた。1831年から1836年にかけての英国海軍艦船「ビーグル号（HMS Beagle）」の航海では、世界各地の動植物・化石・地質を詳細に観察し、特にガラパゴス諸島でのフィンチ類や島ごとの特徴の違いから、種が固定的ではない可能性を強く意識するようになった。
自然淘汰の基本概念
ダーウィンが提示した自然淘汰（natural selection）は、以下の要素から成る簡潔な説明で理解できる。
- 個体差：同じ種の個体でも形質に差（変異）がある。
- 遺伝性：有利な形質は子へ伝わる場合がある。
- 過剰生産：生物は多くの子を残すが、生存できるのは限られる。
- 選択的生存・繁殖：環境に合った形質を持つ個体が生き残り、より多く子孫を残す。
これらが繰り返されることで、世代を経て形質の割合が変わり、適応や新しい種の形成につながると説明された。ダーウィン自身は遺伝の仕組み（現在の遺伝子理論）は当時知られておらず、変異と遺伝の連続性については完全には解明していなかったが、自然淘汰の枠組みは観察に基づいた強力な理論的説明を与えた。
出版と同時代の反応
1858年、アルフレッド・ラッセル・ウォレスがダーウィンと類似した考えを独立にまとめたことから、両者の論文が共同で学会に提出され、翌年ダーウィンは自らの大著『種の起源』を刊行した。書は自然史や農業・園芸の例を多数挙げて進化の事実と理論を説き、学術的にも一般にも大きな反響を呼んだ。
一方で宗教的・哲学的な反発もあった。人間の起源や神の創造に関わる問題は社会的議論を引き起こし、即座に受け入れられたわけではない。しかし、化石記録や比較解剖学、生物の分布に関する追加の証拠が集まるにつれて、次第に多くの生物学者が進化の現実性を認めるようになった。
その後の研究と影響
ダーウィン自身も『人間の由来』を論じた『The Descent of Man』（1871年）や、家畜・園芸植物の品種改良を通じた変異の研究をまとめた『The Variation of Animals and Plants under Domestication』（1868年）など、多くの著作を残した。また『感情表現について』（1872年）では行動と表現の進化的意義についても考察した。
20世紀前半にメンデル遺伝学が再評価され、遺伝学とダーウィンの自然選択理論が統合される「現代合成（Modern Synthesis）」が成立してからは、進化生物学はより強固な理論体系として確立した。今日の生物学、医学、農学、環境学など幅広い分野にダーウィンの考えは深く影響を与えている。
晩年と遺産
ダーウィンは晩年も研究を続け、1882年に死去した。死後はロンドンのウェストミンスター寺院に埋葬され、当時の科学界や一般社会における彼の功績の大きさが示された。現代においても、進化と自然淘汰の概念は生物を理解する基盤であり、ダーウィンはその基礎を築いた人物として広く評価されている。
要点まとめ：ダーウィンはビーグル号の観察を基に、多くの証拠を提示して生物の進化を示し、自然淘汰というメカニズムを提唱した。発表当初は論争を呼んだが、後の研究によりその考えは生物学の中心理論となった。
チャールズ・ダーウィン（約45歳
HMSビーグル号航海記
ダーウィンは、イギリス海軍の探検船「HMSビーグル号」に約5年間乗船していた。彼はゲスト・ナチュラリストとして、訪問した国の動物、植物、地質について収集し、メモを取る役割を担っていた。また、乗組員は沿岸部の海図を作成し、海軍が世界のどこへ行っても使えるようにした。当時、イギリスは世界最大の海軍を持ち、世界的な帝国を築いていた。
ダーウィンは、船が上陸した先々で採集を行った。最近絶滅した哺乳類の巨大な化石を見つけたり、チリで地震を体験し、土地が隆起していることに気づいたりした。アンデス山脈の高地にある別の場所でも、海岸が隆起し、貝殻の化石やかつて砂浜に生えていた木があることを彼は知っていた。明らかに、地球は常に変化しており、あるところでは隆起し、あるところでは沈下しているのだ。彼は鳥や昆虫を採集し、ケンブリッジに送って専門家に鑑定してもらった。
ダーウィンは、エクアドル西海岸にあるガラパゴス諸島を初めて訪れた専属の博物学者である。彼は、いくつかの鳥が本土のモッキンバードに似ているが、別の種に分類されるほど異なっていることに気づいた。彼は、なぜこの島々にこれほど多くの新種が生まれたのか不思議に思うようになった。
ダーウィンはイギリスに戻ると、航海に関する一連の科学的なレビューを編集し、私たちが「ビーグル号航海記」として知っている個人的な日記を書きました。この日記は、自然史における偉大な旅行記の一つである。
1843年、妻エマとの間にすでに2人の子供をもうけていたダーウィンは、ケント州ダウンの村にダウンハウスを購入した。彼はそこで生涯を過ごし、現在、家とその内容は一般に公開されている。
ビーグル号の 航海 イギリスのプリマスから南下してカーボベルデへ、そして大西洋を南西に横断してブラジルのバイーアへ、リオデジャネイロ、モンテビデオ、フォークランド諸島、南米の先端を回ってチリのバルパライソ、カヤオへ北上します。北西はガラパゴス諸島を経て、太平洋を西に渡り、ニュージーランド、シドニー、タスマニアのホバート、西オーストラリアのキング・ジョージス・サウンドまで航行。北西のキーリング諸島、南西のモーリシャス、ケープタウン、そして北西のバイーア、北東のプリマスへ戻る。
進化
ビーグル号に乗っていたとき、そしてその後ロンドンに戻ったとき、ダーウィンはT.R.マルサス牧師の思想に出会った。マルサスは、人間は25年ごとに人口を2倍にできるにもかかわらず、実際にはそうなっていないことに気づいていた。マルサスは、人類は25年ごとに人口を倍増させることができるが、実際にはそうなっていないと考えていた。もし、数が増えれば、飢饉や戦争、病気でより多くの死者が出る。ダーウィンは、すべての生き物が原理的には数を増やすことができることを知っていたので、なぜ生き残るものとそうでないものがあるのかを考え始めた。p264-268その答えは、何年もかけて導き出された。
進化論とは、植物、動物、微生物など地球上のすべての生物は、世代を経てゆっくりと変化しながら共通の祖先から生まれてきたとする説である。ダーウィンは、生物が時代とともに変化する方法は、自然淘汰によるものだと示唆した。これは、環境に最も適合したものがよりよく生存し、繁殖することである。自分の住んでいる場所に適合することを適応という。住んでいる場所に最もよく適合する者、すなわち最もよく適応した者が、生き残り、繁殖するチャンスがあるのです。適応度の低い者は、生き残れない傾向にある。もし、子育てのために十分に生き残ることができなければ、遺伝子を受け継ぐことができないことになる。このようにして、種は徐々に変化していくのです。
起源』の第一章は、牛や犬といった家畜を扱っている。ダーウィンは、かつて野生種であった家畜に、人類が大きな変化をもたらしたことを読者に思い起こさせた。この変化は、望ましい性質を持つ動物を選んで繁殖させる「選択的品種改良」によってもたらされた。このようなことが、何世代にもわたって行われ、現代の品種が生み出されてきたのである。もしかしたら、人間が意図的に行ったことが、自然界でも起こるかもしれない。
ダーウィンは、若い植物や動物は親に非常によく似ているが、まったく同じものは二つとなく、形、大きさ、色など、常にさまざまな違いがあることに気がついた。このような違いは、植物や動物が自分の祖先から受け継いだものもありますが、突然変異によって新たに生じたものもあります。このような違いによって、ある生物がより野生で生きやすくなった場合、その生物は生き残るチャンスが増え、その遺伝子を子孫に伝え、子孫もまたその遺伝子を受け継ぐことになる。一方、その植物や動物が生き残る可能性が低くなるような違いは、遺伝子が受け継がれる可能性が低くなり、やがて完全に死滅してしまう。このようにして、同じような植物や動物のグループ（種と呼ばれる）は、よりうまく生きられるように、より多くの子孫を残せるように、ゆっくりと形や姿を変えていくのである。つまり、自然淘汰は選択的交配と似ているが、もっと長い時間をかけて、ひとりでに起こるものなのだ。
彼は1838年にこのことを考え始めたが、彼の考えが公になるまでには、実に20年の歳月を要した。1844年になると、彼はノートに主要なアイデアのドラフトを書くことができるようになった。歴史家たちは、彼が自説を語らなかったのは、世間の批判を恐れたからだと考えている。彼は、宗教を論じない自分の理論が、創世記の文字通りの真実に疑問を投げかけることを知っていたのだ。理由はどうであれ、彼は1859年まで自説を本にして発表することはなかった。1858年、彼は、同じ生物学者であるアルフレッド・ラッセル・ウォレスが自然淘汰について同じ考えを持っていることを耳にした。ダーウィンとウォレスの考えは、1858年、ロンドンのリンネ学会誌に初めて掲載された。そして、ダーウィンは翌年、本を出版した。本の名前は「自然淘汰による種の起源」（On the Origin of Species by means of Natural Selection）、つまり、生命をめぐる闘いにおいて有利な種族を保存することであった。これは、通常『種の起源』と呼ばれている。
種の起原」 1859年版
その他の作品
ダーウィンは他にも多くの本を書きましたが、そのほとんども非常に重要なものです。
著書
- 1838-43:Zoology of the voyage of H.M.S. Beagle: 1839年から1843年にかけて、様々な著者によって5つのパート（と19の番号）で出版され、チャールズ・ダーウィンが編集・監修し、そのうち2つのパートに部分を提供した。
- 1838年：第1部 No.1 哺乳類の化石 リチャード・オーウェン著（ダーウィンによる序文と地質学的紹介あり）
- 1838年：ジョージ・ロバート・ウォーターハウス著『第2部 第1節 哺乳類』（地理的紹介とダーウィンによる習性と生息域の告知）
- 1839年：日記と備考（『ビーグル号』）。
- 1842:サンゴ礁の構造と分布について
- 1844:火山島の地質学的観察
- 1846:南米の地質学的観察
- 1849:A manual of scientific enquiry; prepared for the use of Her Majesty's Navy: and adapted for travellers in general.ed. John Herschel.より地質学。
- 1851:このような場合，"A Monograph of the Sub-class Cirripedia, with the figures of all the species "となる。Lepadidae; or, Pedunculated Cirripedes.生きているフジツボ。
- 1854:このような場合，"A Monograph of the Sub-class Cirripedia "と呼ばれる。また，"The Balanidae (or Sessile Cirripedes); the Verrucidae, etc. "とある。
- 1851:化石フジツボ科のモノグラフ、または、イギリスのペダンキュウリペデス。フジツボ類の化石。
- 1854:イギリスのバラ科と疣贅科の化石に関するモノグラフ
- 1859:自然淘汰による種の起源、あるいは生命のための闘いにおける有利な種族の保存について
- 1862:イギリスおよび外国の蘭が昆虫によって受精する種々の工夫について（Fertilisation of orchids)
- 1865:登攀植物の運動と習性について（リンネ学会論文、1875年に単行本化）
- 1868:家畜化された動植物の変異について
- 1871:人間の進化、および性との関連における選択
- 1872:人間と動物における感情の表現
- 1875:食虫植物
- 1876:野菜界における交配と自家受精の効果について
- 1877:同種の植物における花の形の違いについて
- 1880:植物が持つ「動く力
- 1881:ミミズの働きによる植物性カビの形成。
関連ページ
質問と回答
Q:チャールズ・ロバート・ダーウィンは誰ですか?
A:チャールズ・ロバート・ダーウィンはイギリスの自然科学者で、シュロップシャーのシュルーズベリーで生まれました。彼は進化論の研究で有名です。
Q:彼はどんな本を出版したのですか?
A: ダーウィンは1859年に『種の起源』という本を出版しました。
Q:彼は進化論を支持するためにどのような証拠を提示したのでしょうか?
A:ダーウィンはその本の中で、進化が起こったという多くの証拠を提示し、進化が起こる方法として自然淘汰を提唱したのです。
Q: ダーウィンは遺伝学を知っていたのですか?
A:いいえ。ダーウィンはグレゴール・メンデルの著作を読んだことがないので、進化論を提唱する際に遺伝学を意識したことはありません。
Q:ダーウィンは、キリンの首が長い理由をどのように説明したのですか?
A:ラマルクの考えでは、キリンの首が長くなったのは、首の長いものがよく生き残り、その遺伝子を伝えた結果、種全体の首が長くなったということです。
Q: ラマルクの説明は正しかったのでしょうか?
A: いいえ。ラマルクの説明は、現在私たちが知っている遺伝学や進化論に近いものでしたが、その後の科学の進歩により、現在の私たちの理解とは根本的に違っています。
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