ネマトモルファ

ライフサイクル

成虫は自由生活で、北米では通常、夏の間だけ浅瀬やその付近で見られるという。

幼虫は節足動物であるカブトムシ、ゴキブリ、バッタ、コオロギに寄生する。これらは最終的な宿主となるが、水中には生息しないため、線虫のライフサイクルは余分なステージを持つ。

宿主から出てきた1〜2日後に成虫が水中で交尾し、8月中旬〜10月中旬頃に水中に卵を産み付けます。卵の中で幼虫が成長するまでには、約1カ月かかります。孵化した幼虫は、カタツムリやナメクジなどの腹足類、昆虫、ミミズなど、湿った環境に生息する生物に何らかの形で取り込まれる。そこでシストを作り、成長する。最終的な宿主が必要なため、体内で成長する動物を暫定的な宿主と呼ぶ。

次に、発育中の線虫は最終宿主（甲虫など）の中で見られるようになる。どのようにしてそこにたどり着くのかは不明だが、おそらく最終宿主が幼虫を中に入れた中間宿主を食べるのだろう。最終宿主に現れた後、線虫は内部から食べ始める。

線虫は宿主を支配し、水中へ誘導し、さらには水中へ飛び込ませることもある。そして、水中や水辺で甲虫から抜け出し、他の虫の群れを見つける。そこで交尾することができる。