下部白亜紀とは｜定義・年代・堆積環境（イングランドの事例）

下部白亜紀の定義・年代・堆積環境をイングランド事例で徹底解説。ウィールデン層やグリーンサンドの特徴、古環境と海面変動を図解でわかりやすく紹介。

下部白亜紀は白亜紀の最初の地質学的エポックである。それは1億4500万年前に始まり、1億450万年前に終わった。

約4,600万年の間続いているこの段階は、乾生代のイオンの中で最も長い段階です。汎生代のいくつかの地質学的期間よりも長い。

下部白亜紀はイギリスで最もよく表示されており、2つの一連の岩石で構成されています。2つの間には海面が大きく上昇しています。

• 下部のウィールデン層は、淡水または汽水の状態で敷設されています。砂は熱帯の巨大な編組川の氾濫原から来ています。粘土は沿岸のラグーン平原から来ています。
• 上層のグリーンサンド層は、海に堆積したオリーブグリーンの砂岩で、ゴート層は、穏やかでかなり深い水深の海洋環境に堆積した硬い青色の粘土の地層です。下部グリーンサンド層と重なっています。

白亜紀の2つの部分は、最初に区分が定義された海面を表しています。下部白亜紀では、海面は上部白亜紀よりもはるかに低かった。ウィールデンでは、イングランド南部は巨大な熱帯河川のデルタ地帯であり、グリーンサンドでは、同じ地域がちょうど沖合にありました。しかし、白亜紀上部では、堆積物は、当時の大陸棚のより深い水域で作られました。海面は、その後、中生代にその最高レベルに立っていた。

補足説明と最新の定義（改訂・補正）

上記の既存記述を補い、用語と年代、堆積環境について分かりやすく整理します。まず年代については、現在の国際標準（国際地質年代表）に基づくと、下部白亜紀は約1億4,500万年前（145 Ma）から約1億50万年前（100.5 Ma）までの時期を指します（属期としてはベルリアシアン〜アルビアンを含む）。

地質学的特徴と堆積環境（イングランドの事例を中心に）

• ウィールデン層（Wealden）

  イングランド南部でよく発達するウィールデン層は、主に淡水〜汽水の環境で堆積した砂、砂礫、粘土から成ります。大きな編組河川（braided rivers）や氾濫原、ラグーンが広がっていたため、河川堆積物や湖沼堆積物、沿岸の泥質堆積物が見られます。ここからは恐竜化石、植物化石、淡水生の無脊椎動物などが豊富に得られます。

• 下部グリーンサンド層（Lower Greensand）

  その上位に続く下部グリーンサンド層は、海成のオリーブグリーン色の砂岩（しばしばグローカナイトを含む）で、浅海～沿岸域に堆積しました。これに続いて分布するゴート層（Gault Clay）は、やや深い比較的穏やかな海洋環境で堆積した硬い青色粘土層で、下部グリーンサンドと重複する関係が観察されます。これらの遷移は海面上昇（海進）を反映しています。

海面変動と堆積の地理的変化

下部白亜紀を通じて海面は上昇傾向を示し、イングランド南部では陸上のデルタや氾濫原が浅海〜沿岸域へと置き換わっていきます。白亜紀上部に向かうとさらに海面上昇が進み、大規模な浅海棚（内海）が発達して堆積物はより深い水域を反映するようになります。後期白亜紀には中生代の中で最も高い海面高（最大海進）に達したとされます。

生物学的特徴と地層年代（簡潔に）

• 下部白亜紀は恐竜や翼竜、初期の鳥類、また海洋生物ではアンモナイトや二枚貝などが豊富で、これらが層序学的指標（バイオストラティグラフィー）として使われます。
• 植物相では被子植物（花をつける植物）の出現・拡散が始まり、以後の世界的な植生変化の基盤が作られます。

まとめ（ポイント）

• 下部白亜紀は約145〜100.5 Maの時期で、ベルリアシアンからアルビアンを含む。
• イングランドのウィールデン（淡水～汽水の河川・氾濫原）→ 下部グリーンサンド（浅海）→ ゴート層（やや深い海）という堆積の遷移は海面上昇を反映する典型例である。
• 多様な化石群（恐竜、アンモナイト、被子植物初期形態など）が得られ、古環境復元や層序学で重要な時期である。

補足や特定層の詳細（岩相記述、主要化石、地層の分布図など）が必要であれば、具体的な地域（例：サセックス、ケントなど）を示していただければさらに詳しく追記します。

質問と回答

Q:白亜紀下期の季節とは?

Q:下部白亜紀が最もよく見える場所はどこですか?

Q:下部白亜紀の2つの部分とは何ですか?

Q:上げ潮と下げ潮の海面差はどのくらいですか?

Q:このフェーズはどのくらい続いたのでしょうか?

Q: ウィールデン層はどのような環境で形成されたのでしょうか?

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