ネオンテトラ（Paracheirodon innesi）：特徴・生息地・水槽での飼育

形態的特徴と行動

成魚は小型で側扁した体をもち、鼻先から脂びれ付近まで伸びる発光するような青い帯と、体の中央部から尾部まで続く赤い帯を備える。その明るい色彩は色素ではなく、微小な反射細胞によって生み出される。ネオンテトラは活発で社会性のある魚であり、群れで泳ぐことを好む。群泳はストレスを軽減し、体色をより効果的に際立たせる。

原産地と生息環境

本種は熱帯南アメリカ原産である。通常、アマゾン盆地の流れが緩やかな支流やブラックウォーターの小川に見られる。そこではタンニンによって水が褐色に染まり、川岸の密な植生が日陰をつくっている。地域的な背景については、南アメリカおよびアマゾン盆地を参照。

水槽での飼育

ネオンテトラは混泳水槽に適応しやすく、ほかの小型で温和な魚とも相性がよいため、特に人気の高い観賞魚の一つである。飼育者は、日陰のある小川の環境を再現するため、水草を植え、照明を抑え、隠れ場所を設けた水槽で飼育することが多い。餌としては、フレークフード、冷凍餌、生餌を組み合わせた多様な食餌を受け入れる。飼育下では比較的丈夫だが、群れで飼育し、水質を安定させた環境で最もよく育つ。

繁殖、保全状況と特記事項

飼育下での繁殖には、弱い照明、軟水、そして卵を成魚から慎重に隔離することなど、特定の条件が必要である。本種は卵をばらまく産卵様式をとるためである。稚魚には、初期には非常に小さな生餌が必要となる。ネオンテトラは野生採集と観賞魚用の繁殖の両方によって供給されている。一般には絶滅のおそれがあるとはみなされていないが、原産地における生息地の改変は地域個体群に影響しうる。しばしば混同される近縁種にカージナルテトラがあり、こちらは赤い縞が体の全長にわたって伸びる。構造色を示すことや、20世紀初頭の愛好家によって普及した観賞魚取引での長年の人気も、注目すべき特徴である。

• 外見：虹色に輝く青い縞と、赤い体の下部。
• 行動：群泳性で温和、混泳水槽に適する。
• 生息地：タンニンで染まった、流れの緩やかなアマゾンの支流。
• 飼育：水草、弱い照明、安定した水質のある水槽を好む。