ネストル属（ケア・カカを含むオウム類）

種

• 現生種：ケア（Nestor notabilis）およびカカ（Nestor meridionalis）。
• 絶滅種：ノーフォーク島カカ（Nestor productus）およびチャタム島カカ（Nestor chathamensis）。

これらの種は生態と行動に違いがある。ケアは高山帯および亜高山帯に生息し、その知能の高さと人に大胆に近づく行動で知られる。一方、カカは森林の林冠で採食する。2つの島嶼性分類群は、人類の定住と外来捕食者の到来後に絶滅した。

形態的特徴

ネストル属のオウムは大型でがっしりしており、木材を砕くこと、種子を取り出すこと、食物を扱うことに適した強く湾曲した嘴をもつ。足は対趾足で、2本の趾が前方、2本が後方を向く。尾は比較的短く、羽色はオリーブ褐色から、ケアに見られるより色彩豊かな斑紋まで変化する。多くの種で雌雄差はわずかであり、顕著な色彩差よりも、体サイズや色調の違いに限られることが多い。

行動と食性

ネストル属の鳥は雑食性で、日和見的に採食する。カカは森林の林冠で果実、種子、花蜜、無脊椎動物を探し、嘴で探り、樹皮を剥いで食物を得る。ケアは高山の食物資源を利用し、腐肉もあさるほか、問題解決や遊びを行うことでも知られる。その好奇心の強さにより、人間と接触する機会も多い。繁殖では通常、樹洞または保護された場所を使い、少数の卵からなる一腹を育てる。

分布、減少と保全

本属は過去にはより広い島嶼域に分布し、ノーフォーク島や南太平洋の島々にも生息していた。亜化石の記録の一部はオーストラリア方向にまで及ぶ。生息地の喪失、移入哺乳類、直接的な迫害、その他の人為的影響によって個体群は減少してきた。保全活動では、生息地の保護、捕食者の管理、モニタリング、必要に応じた飼育下での管理を通じて、野生個体群を支えている。

分類学上、ネストル属はジーランディア地域に限定されるオウム類の系統のうち、最も古い系統の一つとみなされる。そのため本属の種は、島嶼生態系における鳥類の進化、ならびに隔離がオウム類の特殊化した行動や形態をどのように形作ったかを研究するうえで重要である。