黄土（オーカー）：天然の土壌顔料とその用途

組成と種類

物理的には、黄土は鉄オキシ水酸化物（たとえば針鉄鉱）と酸化鉄（たとえば赤鉄鉱）の混合物に、さまざまな量の粘土やその他の不純物が加わったものである。含水状態、粒子の大きさ、混入する鉱物のわずかな違いにより、異なる色調が生じる。一般的な名称はこれらの差異を反映している。

• 黄黄土：より含水量の多い鉄化合物を含み、明るい色調を示す。
• 赤黄土：より酸化の進んだ鉄を含み、赤みを帯びる。
• 褐色黄土：黄色系と赤色系の相が混ざり、有機物またはマンガンの不純物を含む。
• 焼成黄土：加熱により脱水され、より赤みを増した黄土。

鉱物学的な技術説明については、鉱物学の資料を参照。

歴史と文化的利用

黄土は、知られている中でも最古級の顔料の一つである。考古学的証拠は、先史時代の美術、ボディペインティング、埋葬の慣習における使用を示している。各大陸にあるよく知られた旧石器時代の洞窟壁画や装飾品には、黄土を基にした顔料が使われているものがある。初期の黄土利用に関連する遺跡は、より広範な考古学文献で論じられている。例については、考古学資料を参照。

美術および実用上の用途

芸術家は長年にわたり、黄土の耐久性と、落ち着いた土のような色調を重視してきた。卵（テンペラ）、油、アラビアゴムなどの展色材と容易に混ざり、絵具として使用できるほか、フレスコ画や壁画にも重要であった。美術以外では、黄土は化粧品、なめし、陶器用化粧土、建築仕上げ材やしっくい用の顔料として用いられてきた。現代の製造では合成類似品も生産されている一方、天然黄土は保存・修復の分野でなお需要がある。実用的な技法や手引きは、美術・工芸ガイドで確認できる。

主な相違点と保存

黄土は多くの有機染料と比べて化学的に安定し、耐光性も高いため、美術作品における長期的な保存性に寄与する。鉱物組成と色のバランスによって、アンバーやシエナなどの他の土壌顔料とは区別される。黄土を用いた絵画を保存する際、保存修復専門家は環境要因と展色材との相互作用を監視する。指針については、保存修復の資料を参照。地域により綴りや商品名は異なるが、耐久性のある天然顔料としての役割は、伝統を超えて共通している。