色（カラー）: 知覚、モデル、用途

一般的な名称と分類

日常語には色の名称が数多くあり、スペクトル上の色相を指すものもあれば、混色や説明的な色味を表すものもある。代表的な基本色名には次のようなものがある。

• 赤
• オレンジ
• 黄
• 緑
• シアン
• 青
• マゼンタ
• 紫
• 白
• 黒
• グレー／グレイ
• シルバー
• ピンク
• マルーン
• ブラウン
• ベージュ
• タン
• ピーチ
• ライム
• オリーブ
• ターコイズ
• ティール
• ネイビーブルー
• インディゴ
• バイオレット

色の表現と測定

科学者や技術者は、色を記述し再現するために正式なモデルを用いる。伝統的な画家の三原色は、しばしば赤、黄、青とされる。電子ディスプレイでは加法混色の三原色である赤、緑、青（RGB）を組み合わせて多様な色相を作る。印刷や多くの絵の具では、減法混色の三原色であるマゼンタ、シアン、黄（しばしば黒を加える）を用い、CMYKと略される。こうした関係の科学的研究は、クロマティクス、比色法、または色彩科学と呼ばれる。

知覚、変化、限界

人間の色知覚は、網膜の光受容細胞（錐体細胞）と、脳内の神経処理に依存している。受容体の違い、遺伝、照明条件、文脈によって、同じ色でも見え方は変わる。また、色相を見分ける能力が低い人もおり、一般に色覚異常と呼ばれる状態は世界中で何千人にも見られ、男性に多い。言語、個人の経験、文化も、色の命名や分類のしかたを形づくる。

芸術・産業・食品での用途

色は、視覚芸術、デザイン、安全表示、ブランディング、製造の各分野で欠かせない。芸術家は、望む色相を得るために顔料と混色を選び、技術者や品質管理の担当者は、標準化された色空間と計測機器を使って、色を一貫して合わせ、再現する。色材は消費財にも加えられ、人工の色添加物や市販の食用色素が多くの製品に色を付ける一方、β-カロテンのような天然色素は果物や野菜の色を生み出す。

透明性、半透明性、文化的な注記

ある素材が選択的な吸収をせずに光を通すと、無色で透明に見えることがある。たとえば澄んだ空気がそうである。しかし、透明または半透明の素材であっても色をもつものは多く、着色ガラスのように、その色が溶け込んだ金属塩に由来する場合がある（一例）。時代とともに、色に関する考え方は芸術運動、科学的測定、織物生産、社会における象徴的意味に影響を与えてきた。色相・彩度・明度の違いのような実用的な区別は、創作と技術の両方で今も中心的な役割を持っている。