オルメカ

概要

オルメカ族は、紀元前1200年から紀元前400年頃まで暮らしていました。テノチティトランのサン・ロレンソとラ・ベンタの2つの重要な都市を持っていた。オルメカはコアツァコアルコス川流域の肥沃な土地によって繁栄することができた。オルメカ帝国の滅亡の理由は不明である。彼らはさまざまな文化を発展させた。

アート

オルメカ族は祭壇、ヒスイのマスク、石の彫刻など、さまざまな芸術作品を生み出しました。

コロッサルヘッド

オルメカの巨頭は、オルメカ文明のシンボルとして最もよく知られている。高さや重さは様々ですが、最も大きな頭部は、平均的な人間の男性の身長の約2倍もあるそうです。メキシコ南部の都市ラ・ベンタ、サン・ロレンソ・テノチティラン、トレス・サポテス、ランチョ・ラ・コバタなどで発見された17体の頭部が含まれる。どの頭部もユニークな表情をしており、独特の装飾が施された兜を被っている。同じものは二つとない。その起源や意味は謎に包まれており、学者や考古学者の間でさまざまな憶測が飛び交っている。

学者たちは、オルメカ人がどのようにしてこのような大きなものを作り、動かしたかを説明しようとしている。頭部は玄武岩と呼ばれる硬くて緻密な岩石で彫刻されました。考古学者は、オルメカ人がトゥクトラス山脈で玄武岩の大部分を発見したと考えています。この説によると、玄武岩の頭は山で大まかに彫刻され、その後、建設現場からオルメカの都市まで何千人もの人々によって流されたり、引きずられたりして運ばれたのです。

この彫刻の最も顕著な特徴は、その意味を知る手がかりとなる、すべてのオルメカ人の頭部がかぶっているヘルメットでしょう。このヘルメットと、彫刻の近くで見つかったゴム球は、メソアメリカの球技がオルメカ文明で始まったことを示す証拠かもしれません。メソアメリカの球技は、メキシコや中央アメリカの先住民にとって、宗教的・文化的に深い意味を持つチームスポーツであった。オルメカの頭部は、かつて、試合に負けて生け贄にされたメソアメリカの球児を表していると考えられていた。しかし、現在では、この頭部はオルメカの支配者を称えているという説が有力です。