メソアメリカの球技とは？起源・歴史・ルールをわかりやすく解説
メソアメリカの球技の起源・歴史・ルールを図解でわかりやすく解説。古代のチームスポーツとゴムボール誕生の秘密を探る。
メソアメリカの球技は、紀元前1400年頃からメソアメリカ地域で行われていた競技・儀式で、歴史家によれば現存する記録の中では最古級のチームスポーツの一つです。競技は時代や地域によって多様な形を取り、宗教的・政治的な意味合いを帯びることが多かったため、単なる遊戯を超えた重要な社会的行為でした。
起源と歴史
最も古い考古学的証拠は紀元前1200年〜紀元前400年ごろのオルメカ文化に遡るとされ、オルメカ人が球技の初期形態を行っていた可能性があります。以降、古代のマヤ人はこの競技を独自に発展させ、古典期マヤ語で「ピッツ」と呼び、また中央メキシコのアステカはナワトル語で「ōllamaliztli」と呼びました。多くの遺跡から球戯場（ボールコート）や石製のリング、壁画、彫刻が発見されており、長い期間にわたって地域社会に根付いていたことが示されています。
道具と競技場
メソアメリカの球技で使われたボールは、天然のゴム（ラテックス）から作られていました。古代の人々はゴムの原料を加工して弾力を持たせる技術を持っており、その結果、硬く重いゴム球が生まれました。これらのボールは非常に重く、打撃の衝撃も大きかったと考えられています（地域や時代で大きさや重さは異なります）。
競技は特徴的な形状の球戯場で行われました。一般的には両側に傾斜のある長方形または「I字型」「U字型」のコートがあり、壁に取り付けられた石製のリングや装飾が見られます。コートの大きさや配置は遺跡ごとに異なり、都市や宗教施設の中心に置かれることが多かったため、観衆とともに重要な儀式の場でもありました。
ルールとプレイ方法
ルールは地域や時代で多様でしたが、共通点として「手を使わず体の一部（主に腰・太もも・胸部、または前腕など）でボールを打ち返す」スタイルが挙げられます。選手はチームに分かれて競い合い、ボールをコートの相手側に送り返すことで得点や有利な状況を作りました。
- 目的：ボールを相手陣地に落とさない、あるいは相手の特定の的（石のリングや穴）を通すなど。石のリングを通すことは非常に難しく、しばしば特別な得点とされました。
- 得点方法：単純にボールを相手のフィールドに落とさせる、一定の回数で勝敗を決める、稀にリングを通すことで大量得点となる、など複数の方式がありました。
- 装備：基本的にボール以外の装備は少なく、選手は保護具（腰当てや帽子など）や儀礼的な衣装を着けることがありました。一部の地域では、木製のバットやパドルを使う変種も知られています。
宗教的・社会的意義
球技は単なる娯楽ではなく、宇宙観や宗教と深く結びついていました。多くの文化では、ボールゲームは太陽と月、生命と死、季節の循環などの象徴的再現とみなされ、神話や王権の正当化と結び付けられました。球戯場での試合は政治的な舞台にもなり、戦争捕虜や貴族が試合に関与することもありました。
さらに、試合に伴う犠牲（生贄）については場所や時代によって異なり、勝者が犠牲になったとする資料もあれば敗者が犠牲になったとする記録もあります。現代の研究では一律の解釈は難しく、個別の遺跡・文献の文脈で慎重に判断する必要があるとされています。
現代への継承：ウラマ
メキシコの一部地域では先住民による伝統的な競技の復興・継承が続いており、現在でもウラマ（Ulama）と呼ばれる現代版の球技がプレーされています。ウラマには腰で打つものや手を使うもの、木製のパドルを使うものなどいくつかのバリエーションがあり、ルールや用具は地域ごとに異なりますが、古代の球技の精神と技術を伝える重要な文化遺産となっています。
代表的な遺跡と遺物
球戯場や石製のリングは多数の遺跡で確認されています。例として、マヤ地域のチチェン・イッツァ、中央メキシコのテオティワカン周辺、オアハカのモンテ・アルバン、ホンジュラスのコパンなどが有名です。壁画や石碑には選手や試合の場面が描かれており、当時の衣装・装飾・参加者の社会的位置などを知る手がかりになっています。
まとめ
メソアメリカの球技は、少なくとも紀元前1400年頃から続く長い歴史を持ち、チーム競技としての最古級の例と考えられています。ゴム製のボールや特徴的な球戯場、宗教的・社会的役割など、多面的な意義を持ち、現代にもその伝統が部分的に受け継がれています。考古学・人類学・歴史学の研究により、まだ解明されていない点も多く、今後の発見がさらに理解を深めることでしょう。
ルール
このゲームは、幅35インチ（89センチ）ほどの石のフープにボールをシュートすることが目的でした。ボールは「ウルリ」と呼ばれるゴム製で、重さは約9ポンド（4.1キロ）。重さは約9ポンド（4.1キロ）で、レンガと同じくらいです。トラヒティリ」と呼ばれるコートは、30〜61メートルの長さがある。両側には壁があります。石のフープはこの壁に掛けられていた。
コートは通常「I」の形をしているが、形が違うこともある。コートの中央には線が引かれている。その線から、床は壁に向かって傾斜している。
選手は頭、肘、足、腰を使ってボールを打つことしか許されていない。ボールが地面に触れることは許されていないので、選手たちはポイントを失わないようによく飛び込んだ。どちらかのチームがボールを石のフープに通すと、ゲームは終わり、そのチームの勝利となりました。しかし、石のフープは地面から20フィート（6.1メートル）もの高さがあるため、これを実現するのは非常に難しいことでした。フープにボールを通すのは難しいので、コートの端に設置された6つのマーカーにボールを当てることでも得点を得ることができました。
ギャンブル
ボールゲームを取り巻く文化の中で、ギャンブルは大きな役割を果たしていました。どちらのチームが試合に勝つか、ほとんどすべてのものを賭けることができました。古代の人々の中には、美しい羽毛のようなものを賭けた人もいました。また、子供や自分の命を賭ける人もいました。負けた人は、借金を返すために自分を奴隷として売ることもありました。
都市国家同士が戦争をする代わりに、ゲームをすることもあった。ゲームに勝った都市国家が、負けた都市国家を支配する。ゲームの勝ち負けが、攻撃や暗殺の口実になることもありました。p. 97
宗教的重要性
メソアメリカの球技は、宗教的にも非常に重要な意味を持っていました。例えばアステカでは、太陽が夜と戦って渡る冥界の「ボールコート」で毎日行われている戦闘を表す意味がありました。 p. 173
このゲームの宗教的な意味は、マヤやアステカで行われていた人身御供の習慣と結びついていた。マヤ人は戦争捕虜にゲームをさせ、負ければ生け贄にすることもあったという。しかし、マヤの美術品によると、マヤの球技者（おそらくチームのキャプテン）も生け贄に捧げられていたようです。
また、アステカでは、試合後に負けたチーム（歴史家によっては勝ったチーム）を生け贄にすることもありました。古代アステカ人は、人身御供がなければ、太陽が止まり、地球が暗闇に陥ると信じていた。古代アステカでは、生け贄となった人々の頭蓋骨をボールコートに飾ることもあった。ボール自体が生け贄の頭を象徴していたのである。時には、生け贄となった人の実際の頭や頭蓋骨をゲームのボールとして使うこともありました。
現代版
現代では、アステカの球技はウラマに変わった。メキシコのシナロア州のいくつかの地域では、今でもこの遊びをしている。
ウラマは、土に太い線を引いて作った仮設のコートを使います。ウラマの遊び方には3種類あります。それぞれの方法で、プレーヤーは腰、前腕、またはパドルを使ってボールを打つことができます。
質問と回答
Q: メソアメリカの人々は、いつからメソアメリカの球技をやっていたのでしょうか?
A: メソアメリカの人々は、紀元前1,400年頃からメソアメリカンボールゲームをプレイしています。
Q:メソアメリカの球技は、歴史上どのような意義があったのでしょうか?
A:メソアメリカの球技は、歴史上最初のチームスポーツでした。
Q:メソアメリカのボールゲームを作ったと思われる古代文明はどこでしょう?
A:紀元前1,200年から紀元前400年まで生きていたオルメカ族が、メソアメリカンボールゲームを作ったと考えられます。
Q: 古代マヤ人はメソアメリカンボールゲームを何と呼んでいたのでしょうか?
A: 古代マヤ人は、メソアメリカの球技を古典マヤ語で「ピッツ」と呼んでいました。
Q: アステカ人はメソアメリカの球技を何と呼んでいましたか?
A: アステカ人は、メソアメリカのボールゲームをナワトル語で「ōllamaliztli」と呼んでいました。
Q: メキシコの一部の地域では、今でもメソアメリカンボールゲームをプレイしているのでしょうか?
A:はい、メキシコの一部の地域では、先住民がウラマと呼ばれる、より現代的なゲームを今でも行っています。
Q:史上初めてゴムボールを使用したスポーツは何ですか?
A:メソアメリカの球技は、史上初めてゴムボールを使ったスポーツです。
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