The Most Eminent Order of the Indian Empireは、1878年にヴィクトリア女王によって創設された英国の騎士道勲章で、当初はインド帝国における功労を顕彰するために設けられました。勲章は公式には3つの階級で構成されています。
- ナイトグランドコマンダー（GCIE）
- ナイトコマンダー（KCIE）
- コンパニオン（CIE）
この勲章は、主にインド帝国の行政、軍事、外交、藩王や有力者など、インドにかかわる公的・私的な功績を表彰するために授与されました。1876年にヴィクトリアが「インド皇后（Empress of India）」の称号を得たことを背景に、勲章のモットーはImperatricis auspiciis（Under the auspices of the Empress：皇后の庇護のもとに）とされ、創設者である初代インド皇后ヴィクトリアにちなむものです。
歴史と位置づけ
勲章はインド帝国に関連する英国の下級騎士団として設立され、より格式の高い勲章であるインドの星の最も高貴な勲章（The Most Exalted Order of the Star of India）の下に位置づけられました。設立以降、植民地行政に貢献した英国人官僚や軍人、藩王・有力者、民間からの功労者などに広く授与されました。
資格・授与の対象
- 英国国籍者とインドの藩王・高官など、インドに深く関わる者が主な対象でした。
- 階級に応じて徽章（バッジ）や胸章（スター）の形状が異なり、上位の階級ほど大ぶりで装飾的な徽章が与えられました。
- 英国人に対しては、KCIEやGCIEが授与された男性は通常「Sir」の敬称を用いることが認められ、各階級にはそれぞれGCIE/KCIE/CIEの後置略号（ポスト・ノミナル）が与えられました。
徽章と儀礼
勲章の徽章は中央に君主や象徴的図像を配し、周囲にモットーを入れるなど、当時の英国勲章に共通する意匠を持っていました。階級によっては胸に付けるスター（星章）やより大きなバッジが伴い、公式行事や礼服とともに用いられました。授与時には王室またはその代行者による叙勲式が行われました。
近代の状況と休止
1947年にインドが独立し、インド分割が行われて以降、インドに関する新たな任命は行われなくなりました。以後は実質的に授与が停止され、残存する叙勲保持者が存命中はその地位が維持されていました。2010年に最後の騎士の一人が亡くなり、同勲章は事実上休眠状態にあるとされています。
今日の位置づけ
現在、The Most Eminent Order of the Indian Empireは歴史的・儀礼的な意味合いの強い勲章として扱われ、英国の勲章制度の一部として記録に残されていますが、新たな授与は行われていません。研究や系譜、植民地期の行政史を扱う際にしばしば話題となる勲章です。
（注）本記事は概説を目的としており、授与手続きの細部や徽章の図像的特徴、個別の叙勲者一覧などの詳細は専門の文献や公的記録を参照してください。
