パドマ・ブーシャンは、インド政府が授与する民間人に対する勲章の一つで、バーラト・ラトナ、パドマ・ヴィブーシャンに次ぐ3番目に高い栄誉です。序列上ではパドマ・シュリより上位に置かれ、通常は共和国記念日（1月26日）に受章者が発表され、後日大統領から授与されます。

定義と対象

パドマ・ブーシャンは、「高い水準の顕著な貢献（distinguished service of high order）」を達成した個人に授与されます。対象分野は芸術、文学、教育、科学・技術、公共サービス、社会奉仕、ビジネス・産業、スポーツ、医療、行政など非常に広範です。受賞資格はインド市民が中心ですが、外国人にも功績が認められれば授与されることがあります。また、原則として存命者に授与されますが、例外的に追贈（没後授与）される場合もあります。

歴史と変遷

パドマ賞は1954年に創設されました。当初の制度はその後見直され、1955年に現在の三等級である、パドマ・ヴィブーシャン、パドマ・ブーシャン、パドマ・シュリという形に整理されました。制度開始以来、多くの分野で顕著な功績を挙げた人物が表彰されています。2015年時点で約1230人がパドマ・ブーシャンを受賞したと報告されています。

選考・授与の流れ

  • 推薦・ノミネーション：州政府・中央省庁、選考委員会が指名する人物、過去の受賞者、一般からの推薦などで候補が上げられます。近年はオンラインでの推薦受付も行われています。
  • 審査：政府が設置するパドマ賞選考委員会が候補者を審議し、最終的な推薦リストを作成します。推薦リストは内閣を経て大統領に提出され、承認を受けます。
  • 発表と授与：受賞者は通常、共和国記念日前後に発表され、授与式は大統領府（ラシュトラパティ・バワン）で行われます。
  • 年間枠：原則として1年間に授与されるパドマ賞の総数は上限が定められており、例外を除き毎年の授与数には制限があります（通例、年間合計で約120件が目安とされています）。

受賞者と論争・辞退

多くの著名人がパドマ・ブーシャンを受賞していますが、受賞の過程や選考結果に対しては時に議論や批判が起こることがあります。例えば、南インドの著名な歌手S. Janakiは2013年に受賞を辞退しました。理由として「受賞が遅すぎる」と感じたこと、南インドのアーティストが十分に評価されていないと感じたことを挙げています。このように、地域や分野による偏り、公平性を巡る議論が時折生じます。

メダルと名誉の意味

パドマ・ブーシャンは物質的な賞金を伴うものではなく、国からの栄誉としての地位を与えるものです。受章者は公式記録や式典でその栄誉を称えられ、社会的な評価や名誉が付与されます。ただし、これを公的な肩書きや称号として日常的に使用することには慣例上の制約があります。

まとめると、パドマ・ブーシャンはインドで高い評価を受ける市民栄誉の一つであり、幅広い分野での著しい貢献を表彰する重要な制度です。選考や授与に関しては透明性向上や代表性の確保を求める声もあり、制度自体も時代とともに変化を続けています。