プリンス・オブ・ウェールズ・トロフィーとは｜NHLイースタン・カンファレンス優勝杯の歴史と概要
プリンス・オブ・ウェールズ・トロフィーの誕生から変遷、NHLイースタン・カンファレンス優勝の意義と歴代チャンプを詳解。歴史と概要をわかりやすく紹介。
プリンス・オブ・ウェールズ・トロフィー、または単にウェールズ・トロフィーは、ナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）のイースタン・カンファレンス（旧ウェールズ・カンファレンス）のプレーオフ優勝チームに贈られるトロフィーです。受賞チームはその後、ウエスタン・カンファレンス優勝チームとのスタンレーカップをかけたファイナルシリーズへ進出します。
概要と由来
このトロフィーは、イギリスのプリンス・オブ・ウェールズ（後のエドワード8世）によって寄贈されたもので、NHLの歴史の中で長く象徴的な存在となっています。寄贈の時期は1920年代にさかのぼり、1923–24シーズンのNHLプレーオフ優勝者に贈られたのが最初とされ、その後のリーグ編成や大会方式の変化に合わせて、トロフィーの授与対象も何度か変更されてきました。
授与対象の変遷
プリンス・オブ・ウェールズ・トロフィーは歴史の中で、次のように複数の目的で授与されてきました：
- NHLプレーオフ優勝
- レギュラーシーズン優勝（総合首位）
- アメリカンディビジョンのレギュラーシーズン優勝
- イーストディビジョンのレギュラーシーズン優勝
- ウェールズ（カンファレンス）レギュラーシーズン優勝
- ウェールズ（カンファレンス）プレーオフ優勝
- イースタン・カンファレンス（プレーオフ）優勝
- その他、リーグ構成に応じた上位記録への授与
このように8種類前後の異なる「業績」に対して授与されてきた経緯があり、現在は主にイースタン・カンファレンスのプレーオフ優勝チームに贈られる賞として定着しています。
デザインと刻印
トロフィーは銀製の飾り部と台座を組み合わせた伝統的な造形で、受賞チームや年が台座やプレートに刻まれていきます。各年の優勝チーム名が順次刻まれていくため、NHLの歴史を視覚的にたどることができます。
授与の場面と意義
プリンス・オブ・ウェールズ・トロフィーは、カンファレンス決勝で勝利した直後にアイス上で贈られるのが通例です。チームのキャプテンがトロフィーを受け取り、選手たちが掲げる場面はファンにとっても大きな節目です。多くの選手やファンにとっては、スタンレーカップ獲得に向けた重要な第一歩と見なされています。
歴史的な受賞例
歴史を通じて多数の名門チームがこのトロフィーを獲得してきました。たとえば、2015年にはイースタン・カンファレンス・ファイナルでニューヨーク・レンジャーズを破ったタンパベイ・ライトニングがプリンス・オブ・ウェールズ・トロフィーを手にしています（年ごとの受賞チームはシーズンごとに変わるため、最新の受賞者は公式発表でご確認ください）。
補足・豆知識
- プリンス・オブ・ウェールズ・トロフィーは、NHLにおけるもう一つの主要な地区トロフィーである「クラレンス・S・キャンベル杯」（ウェスタン・カンファレンス用）と並ぶ存在です。
- 名前に「プリンス・オブ・ウェールズ」とあることから、しばしば略して「ウェールズ・トロフィー」と呼ばれます。
- 選手やファンにとっては、スタンレーカップに続く大きなタイトルであり、地域王者の証でもあります。
以上がプリンス・オブ・ウェールズ・トロフィーの概要と歴史的背景です。各シーズンの授与結果や刻印情報は、NHL公式発表や各チームの発表で随時更新されます。
沿革
プリンス・オブ・ウェールズ・トロフィーは、1924年にプリンス・オブ・ウェールズ殿下（後のエドワード8世とウィンザー公）から寄贈されたものです。このトロフィーは、オブライエン・トロフィーに代わって、NHLのプレーオフ・チャンピオンに贈られ、その後、ウェスタン・ホッケー・リーグ（WHL）のチャンピオンとスタンレー・カップをかけて対戦することになりました。
WHLが解散し、スタンレーカップがNHLプレーオフのチャンピオンにのみ授与されるようになってからは、プリンス・オブ・ウェールズ・トロフィーがレギュラーシーズンのチャンピオンに授与されるようになりました。1927-28年以降、プリンス・オブ・ウェールズ・トロフィーはNHLアメリカ・ディビジョンのチャンピオンに、オブライエン・トロフィーはNHLカナダ・ディビジョンのチャンピオンに授与されました。その後、NHLが1部制に戻った1938-39シーズンには、レギュラーシーズン総合優勝者のトロフィーに再利用されました。
1967-68シーズンのモダン・エラの拡大と西ディビジョンの創設に伴い、ウェールズ・トロフィーはレギュラーシーズンで東ディビジョンの1位になったチームに授与されました。1974-75シーズンにリーグが2つのカンファレンスを形成した際には、ウェールズ・カンファレンスでレギュラーシーズンの成績が最も良かったチームに賞が移されました。1981-82シーズンにリーグがプレーオフ方式を変更し、スタンレーカップファイナルで対戦する2チームが同じカンファレンスに属さないようになってからは、ウェールズカンファレンスのプレーオフチャンピオンに贈られるようになり、1993-94シーズンからはイースタンカンファレンスのプレーオフチャンピオンが受賞するようになりました。
トロフィーが授与されると、副コミッショナー（現在はビル・デーリー）が優勝チームのキャプテンにトロフィーを授与します。しかし、現在のNHL選手の多くが持っている伝統的な迷信があります。それは、イースタン・カンファレンスのチャンピオンとしてカンファレンス・プレーオフを勝ち抜いた選手は、ウェールズ・トロフィー（またはウェスタン・カンファレンスのトロフィーであるクラレンス・S・キャンベル・ボウル）に触れることも掲げることもしてはいけないというものです。選手たちは、スタンレーカップが唯一の真のチャンピオントロフィーであり、それゆえに掲げるべきトロフィーはスタンレーカップだけであると考えているのです。
質問と回答
Q:プリンス・オブ・ウェールズ・トロフィーとは何ですか?
A: プリンス・オブ・ウェールズ・トロフィー、または単にウェールズ・トロフィーは、ナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）のイースタン・カンファレンス（旧ウェールズ・カンファレンス）プレーオフ・チャンピオンに授与されるトロフィーです。
Q: トロフィーはいつ創設されたのですか?
A: トロフィーは1923-24年のNHLシーズンに初めて創設されました。
Q:どのような用途で使用されてきたのですか?
A: プリンスオブウェールズトロフィーは、NHLレギュラーシーズン優勝、アメリカ地区レギュラーシーズン優勝、レギュラーシーズン優勝、東地区レギュラーシーズン優勝、ウェールズ地区レギュラーシーズン優勝、ウェールズ地区プレーオフ優勝、東地区プレーオフ優勝など8種類の功績に対して使用されてきました。
Q:現在トロフィーを保持しているのは誰ですか?
A:プリンス・オブ・ウェールズ・トロフィーの現在の保持者は、2015年のイースタン・カンファレンス決勝でニューヨーク・レンジャースを破ったタンパベイ・ライトニングです。
Q:このトロフィーはどのように獲得するのですか?
A: このトロフィーを獲得するには、NHLレギュラーシーズン優勝、またはイースタン/ウェールズ・カンファレンス・プレーオフ優勝のいずれかに成功する必要があります。
Q: 優勝した後、このトロフィーはどうなるのですか?
A: 優勝した後、そのチームが翌年のプレーオフで敗れるまで持ち続けられ、その時点で、それぞれのカンファレンスで優勝した別のチームに贈られます。
Q:この賞には、他に何か意味があるのでしょうか?
A: はい。この賞は、受賞者や受賞者の氷上の成功の象徴であると同時に、ホッケーが単なるゲームではなく、スポーツと競技に対する共通の愛を祝うために、あらゆる生活様式や背景を持つ人々を結びつけるものであることを思い出させるものでもあります。
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