パンゴリン（鱗アリクイ）とは：特徴・生態・分布・密輸と保護対策

パンゴリンの特徴・生態・分布から密輸問題と最新の保護対策まで解説。希少な鱗アリクイの現状と救済に向けた取り組みをわかりやすく紹介。

パンゴリン（英名: pangolin、和名: 穿山甲（センザンコウ）とも呼ばれる、通称「鱗アリクイ」）は、アフリカとアジアに生息する哺乳類です。体表を覆う鱗を持つ点で非常に特徴的で、鱗を持つ唯一の現生哺乳類として知られています。鱗は外見上の特徴であるだけでなく、防御のための重要な適応でもあります。

分類と分布

パンゴリンは複数の種で構成され、現在はおおむね3つの属に分けられているとされます（アジア産の属と、樹上性・地上性のアフリカ産属など）。それぞれの種は、熱帯から亜熱帯の森林、サバンナ、草原など幅広い生息地に分布しています。種によって生息域や生態が異なり、樹上生活に適応した種と地上生活が中心の種があります。

外見と特徴

• パンゴリンは大きな、硬化した、重なり合う板状の鱗によって全身が覆われています。鱗はケラチン（角質）からできており、皮膚の下の筋肉に付着しているため、必要に応じて鱗を立てたり体を丸めたりできます。
• 鱗と鱗の間や尾の後方には毛が残り、全体の外観は松ぼっくりやグローブ・アーティチョークのような形をして見えます。
• 攻撃を受けると、鱗を外側にして体を丸くし、尾で顔を隠すようにして「鎧」のように防御します。その際、鱗は鋭く捕食者を牽制します。
• 顔は細長く、口は小さく歯はほとんどないか退化しています。その代わりに非常に長い舌を持ち、舌で食べ物を捕らえます。

食性と生態

パンゴリンは主にアリやシロアリを食べる専門的な昆虫食者で、採食方法や消化の仕組みもその生活に強く適応しています。長く粘着性のある舌を蟻塚や木の割れ目に差し込み、獲物を巻き取るように捕らえます。歯を使わないため、よく発達した胃で獲物をすり潰す（石などを利用する種もいます）。

行動と繁殖

• 多くの種は夜行性で、単独で生活することが多いです。
• 移動は四足歩行が基本ですが、危険を感じた時や餌を運ぶ際などに、後ろ足と尾で立ち上がり短い距離を二足歩行のように移動することがあります。重い尾でバランスを取ります。
• 繁殖については種によって差があり、出産頭数は通常1頭（まれに双子）で、妊娠期間は種により異なるため一様には言えません。一般に生まれた仔はすでに鱗を持ち、生後ごく短期間で鱗が硬化して防御が可能になります。母親は仔を尾や背に乗せて運ぶことが多いです。

天敵と防御

パンゴリンの天敵には大型の肉食獣（例: 野生の猫やハイエナなど）や、捕食だけでなく人間も含まれます。鱗を立てて体を丸める防御、素早い逃避行動、穴に逃げ込むなどの行動が主な防衛手段です。また、種によっては威嚇時に悪臭を発するものも知られています。

密輸問題と保全対策

近年、パンゴリンは世界で最も密猟・密輸が多い哺乳類の一つとされ、特に肉や鱗を求める需要が高いとされています。パンゴリンは闇市場で中国や東南アジアの方向へ密輸されることがあり、鱗は伝統的な漢方薬や民間療法の原料として流通する例が報告されています。しかし、鱗や肉に関する治療効果を示す科学的根拠はありません。

保護対策としては、以下のような取り組みが行われています。

• CITES（ワシントン条約）による付属書への掲載と国際取引規制。
• 各国の野生生物保護法による国内での保護強化と違法取引の取り締まり。
• 密猟対策、監視・取り締まりの強化、違法流通ルートの摘発。
• 需要削減のための啓発活動（消費国での需要減少キャンペーン）。
• 保護施設やリハビリ施設での救護・治療・可能な限りの放獣、ただしパンゴリンは特殊な食性（生きたアリ・シロアリや特定の餌）やストレスに弱いため、繁殖飼育や長期飼育が非常に難しい点に留意が必要です。
• 生息地保全や地域コミュニティと連携した保護活動。

まとめ（保護の重要性）

パンゴリンはユニークな外見と生態を持つ哺乳類である反面、違法取引や生息地破壊により多くの種が脅かされています。科学的根拠のない需要に応じた密輸を止め、国際的・地域的な保護対策を進めること、そして一般市民への正しい知識の普及が急務です。

（参考情報を広く取り入れて解説しました。地域や種によって生態や繁殖期間などに差があるため、種ごとの詳しい情報は専門の文献や保全団体の資料をご参照ください。）

質問と回答

Q:センザンコウとは何ですか?

Q:センザンコウは何を食べるの?

Q:母センザンコウの妊娠期間はどのくらいですか?

Q:センザンコウの主な捕食者は何ですか?

Q:センザンコウはどのように外敵から身を守るのですか?

Q:なぜ、中国に密輸されるのですか?

Q:絶滅の危機に瀕しているのですか?

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