農民：農村の農業労働者と農民層の構成員

特徴と日常生活

農民の世帯はきわめて多様だったが、一般的な特徴には質素な住居、粗末な衣服、手作業用の道具、地元で栽培された主食を主とする食事があった。労働の周期は季節に従い、播種期と収穫期には集中的な労働が行われ、冬には比較的静かな時期となった。多くの歴史的状況において農民の識字率は概して低く、法的・行政的な情報へのアクセスに影響を及ぼし、社会的移動を制約した。識字と農村生活については、農村の識字を参照。

土地保有、義務、類型

農民には、独立した小土地所有者、地代または生産物の一部を支払う小作農、あるいは労働に拘束された農奴が含まれた。封建的な制度のもとでは、農民は通常、領主に労役、租税または地代を負い、共有地を利用する一定の慣習的権利を有していた。封建制度の背景については、封建制を参照。拘束された農民の法的地位はしばしば農奴制と呼ばれる（農奴）。一方、小作農や分益小作人といった語は、別の保有形態や義務を表す。やや大きい区画、またはより市場志向の区画を経営する農業労働者は、農民ではなく農場経営者として区別されることがある（農場経営者）。

ジェンダー、家族、共同体における役割

農民経済における仕事は世帯内で分担され、男性、女性、子どもはいずれも畑仕事、家畜の世話、食事の準備、織物生産、育児などに寄与した。女性は畑仕事と家事上の責任を両立させることが多く、村落評議会、協同組合、慣習裁判所などの共同体組織は、土地利用、労働義務、紛争解決を規律するうえで重要な役割を果たした。

歴史的展開と近代の変容

数世紀にわたり、農業の商業化、共有地の囲い込み、国家形成、機械化、都市への移住といった過程により、農民生活の性質は変化した。19世紀から20世紀にかけて、多くの地域では土地改革、農村の抗議運動、または集団化の試みが起こり、農民の所有関係と労働関係を変えた。今日でもこの語は、学術、政治、大衆的な文脈で、自給的生産者から市場に組み込まれた小土地所有者まで、幅広い農村の生計とアイデンティティを表すために用いられている。

重要性と区別

農民を研究することは、多くの社会における食料システム、社会構造、政治的変化を理解する手がかりとなる。研究者は、共同体、慣習法、自給志向といった農民としてのアイデンティティと、より広い農業労働者という範疇との違いを重視する。農民運動は多くの国で農地改革と国政に影響を与えてきた。また、農民の文化的表象は文学、芸術、民間伝承に広く見られる。

• 農民に共通する仕事：耕作、播種、収穫、畜産、共有資源の維持。
• 土地保有の形態：自由な小土地所有、小作、分益小作、農奴制。
• 今日の関連課題：土地権利、農村開発、移住、持続可能な農業。

入門的な資料と追加の読書については、一般的な概説、封建制度に関する歴史的研究、農業についての比較研究、農村の識字における農村の識字と教育の議論、ならびに農奴制などの法的地位の定義を参照。