植物の樹液：組成、輸送、機能、およびラテックス・樹脂との違い

組成と特徴

木部樹液は主に水からなり、根が吸収した硝酸塩、リン酸塩、各種イオンなどの無機養分を溶かし込んでいる。師部樹液には糖類（多くの種では主にスクロース）、アミノ酸、有機酸、ホルモン、その他の移動性化合物が含まれる。両方の液体は、成長や防御に影響するタンパク質、RNA断片、小さなシグナル化合物を運ぶことがある。樹液の化学組成は、種、季節、植物の栄養状態によって異なる。

樹液の移動

樹液の輸送は、二つの異なる機構によって進む。木部の流れは主として葉からの蒸散に依存する。水の蒸発は負圧を生み、水分子間および水分子と細胞壁の間の凝集力・付着力にも支えられながら、水と溶存無機塩類を上方へ引き上げる。師部の輸送は圧流、または集団流の原理に従う。供給源となる組織で糖が積み込まれると浸透圧が高まり、水が師管要素へ流入して圧力勾配が生じる。この勾配により糖を含む溶液は、糖が消費または貯蔵される吸収先の組織へ押し出される。

機能、生態学的役割と利用

• 樹液は、細胞の膨張、光合成、養分の配分に必要な水分と養分を供給する。
• 開花、休眠、防御、傷害応答を制御するホルモンや全身性シグナルの通路として働く。
• 生態学的には、多くの昆虫や微生物を支える。アブラムシなどの吸汁性生物は師部樹液を利用し、一部の草食動物や鳥類は木部または形成層からの滲出物を摂食する。
• 人間はメープルシロップやバーチシロップ、伝統的飲料などの製品のために樹液を採取する。また、林業と園芸では、樹液流は樹木の健康状態の指標としても用いられる。

測定、研究と実用上の留意点

科学者や樹木管理の専門家は、熱的・水理学的手法を用いて樹液流を測定し、水分関係やストレスを研究する。樹液組成の分析は、養分欠乏や病原体の活動を診断する手がかりとなりうる。季節的なパターンも重要であり、多くの温帯樹木では、春の雪解け期と活発な成長期に明瞭な樹液流が見られる。

区別：樹液、ラテックス、樹脂

ラテックスと樹脂は、特殊化した細胞が分泌する物質であり、化学的にも機能的にも樹液とは異なる。ラテックスはタンパク質、アルカロイド、ゴム状ポリマーを含む乳濁液である。樹脂はテルペン類とフェノール類の複雑な混合物で、しばしば傷口を封じ、草食動物を忌避する。これらの物質は、木部および師部の内部輸送液とは別に生産・貯蔵されるため、循環する樹液と混同すべきではない（樹脂に関する情報を参照）。

樹木からの採取、樹液分析、植物の水分関係について実用的な指針を得るには、追加資料として樹液の概要、木部の詳細、師部の詳細、植物生理学、植物栄養、樹脂と樹液の比較を参照。