タデ科：タデ類とソバを含む被子植物の科

主な特徴

タデ科の植物には、いくつかの特徴的な構造上の性質があります。葉は単葉で、通常は互生します。多くの種では、葉の基部で茎を包む特徴的な托葉鞘が見られ、これはオクレア（ocrea）と呼ばれ、同定上の重要な形質です。花は一般に小さく、放射相称で、まとまってつきます。花被は、花弁と萼片に分化したものではなく、分化していない花被片から成ることが多くあります。果実は通常、痩果と呼ばれる乾燥した1種子の果実です。

主な属と利用

タデ科のいくつかの種は、食用、園芸用、あるいは生態学的な理由から人々にとって重要です。例として、次のものがあります。

• Fagopyrum（ソバ）— 栄養に富み、穀粒のように利用される種子を得るために栽培されます。
• Rumex（スイバ類・ギシギシ類）— 食用となる葉をもつ種がある一方、一般的な雑草となる種もあります。
• Rheum（ルバーブ）— 料理や菓子作りで食用にされる葉柄のために栽培されます。Rheumとルバーブの一般情報は、Rheumとルバーブを参照してください。
• Polygonum、Fallopiaおよび近縁の属 — タデ類と呼ばれることの多い種を含みます。一部は観賞植物として評価される一方、強い侵略性を示すものもあります。

研究史、分類と注目すべき事実

この科は長い研究の歴史をもち、植物学者が現代的な分類法を適用するなかで改訂されてきました。かつて広義のPolygonumに含められていた一部の群は、形態および遺伝的な差異をより細かく反映して、より小さな属へと分けられています。生態学的には、タデ科の種は攪乱地から高山草原まで、幅広い生息環境を占めます。いくつかのタデ類は原産地以外で侵略的外来種として知られ、河岸、道路脇、人工的な環境を変化させることがあります。

タデ科には栽培作物と問題となる雑草の両方が含まれるため、農学、園芸学、保全の分野で関心を集めています。同定では通常、托葉鞘の有無、葉序、花の構造、果実の型が重視され、これらを組み合わせることで、外見上よく似た植物の科と区別できます。