ポシドニア科（Posidoniaceae）

記載と形態

ポシドニア科の植物は、匍匐する茎から帯状の葉を出す、多年生で根茎をもつ生育形を示す。葉は通常、細長いリボン状で、葉鞘状に配列する。花は陸生の近縁種と比べて小さく簡略化されており、これは水中生活への適応を反映している。生殖構造は、浮力のある果実をつくることがあり、栄養体の断片化によって増殖する場合もある。

分布と生息地

ポシドニア科の種は主に温帯の沿岸水域に分布する。よく知られるPosidonia oceanicaは地中海の特徴的な種であり、近縁の数種はオーストラリア南部および西部の沿岸に生息する。これらの海草は砂質または泥質の海底で生育し、低潮間帯から潮下帯にかけて、しばしば密な草原を形成する。

生態学的重要性と利用

ポシドニア科の草原は複雑な生息環境をつくり、魚類、無脊椎動物、多くの海洋生物の幼若期を支える。堆積物を捕捉して安定化させ、水の透明度を高め、堆積物中に有機炭素、いわゆる「ブルーカーボン」を貯蔵する。直接的な商業製品として広く利用されているわけではないが、その生態系サービスは漁業と沿岸保全を支えている。

分類と注目すべき事項

いくつかの現代的な分類体系では、この科はポシドニア属のみからなる単型の科として扱われる。APG II体系はこの群を認め、単子葉類の系統群におけるオモダカ目に配置している。被子植物の分類に関する一般的な文脈については、被子植物を参照。ポシドニア科は、形態的および遺伝的特徴により、アマモ科やトチカガミ科などのほかの海草の科とは区別される。

保全上の懸念には、沿岸開発、汚染、投錨、気候に関連する変化による生息地の喪失が含まれる。長寿で回復が遅いため、分布地域ではポシドニア科の草原の保護と管理が優先課題となっている。