プール・ル・メリット（「青いマックス」）

意匠と徽章

この勲章は、中央の円形章にフランス語の標語「Pour le Mérite」（「功績に対して」の意）を記した、青い七宝のマルタ十字である。伝統的に将校が頸に着用した。特徴的な青い七宝と十字の形状はひと目で識別でき、その通称が広まる一因となった。

歴史と展開

プロイセン王室によって18世紀に創設されたプール・ル・メリットは、優れた指導力または勇敢さを示した将校のための軍事勲章であった。19世紀には芸術と科学における功績を顕彰する文民部門が設けられ、この文民部門は君主制の終焉後も独立した団体として存続することになった。軍事勲章としては、1918年の帝政体制の崩壊により、国家による授与は実質的に終わった。歴史的な補足は資料で確認できる。

第一次世界大戦での役割

第一次世界大戦中、この勲章は高級指揮官にしばしば授与され、特に空中戦で功績を挙げた戦闘機操縦士にも授与された。受章者が航空関係者に集中したこと、そして撃墜王に対する世間の注目が、この勲章を従来の軍事関係者以外にも広く知らしめた。

著名な受章者と「青いマックス」の通称

著名な受章者には、ドイツ帝国軍の主要な撃墜王や指揮官が含まれる。「青いマックス」という異名は、初期の受章者の一人である著名な飛行士と結び付けられることが多く、戦時中および戦後の大衆文化の一部となった。受章者の例は以下のとおりである。

• マンフレート・フォン・リヒトホーフェン（「赤い男爵」）
• マックス・インメルマン（この通称としばしば関連付けられる初期の撃墜王）

受章者の簡潔な一覧と伝記的情報については、こちらを参照。

遺産

プール・ル・メリットは、プロイセンおよびドイツの軍事的伝統を象徴するものとして、また文民部門においては科学と芸術の卓越性をたたえる継続的な栄誉として、歴史的な重要性を保っている。その独特な外観と受章者にまつわる物語により、この勲章は19世紀・20世紀の軍事史および文化史において重要な位置を占めている。