語用論：文脈における意味と言語使用

主要概念

• 直示 — 「私」「ここ」「今」のように、誰がいつ発話するかによって指示対象が決まる語句。
• 発話行為 — 発話することによって遂行される行為（断言、質問、命令、約束など）。
• 含意 — 明示的に述べられるのではなく、示唆されたり推論されたりする意味。
• 前提 — 発話によって当然のこととして受け入れられる背景的仮定。
• 指示対象の解決 — 特定の文脈で表現がどの対象を指すかを特定すること。
• ポライトネスとフェイス — 社会的関係を調整し、敬意を保つために話し手が用いる方略。

語用論はまた、字義的な意味だけでは不十分であったり誤解を招いたりする場合に、聞き手がどのように曖昧さを解消し、意図を導き出すかを検討する。たとえば皮肉やアイロニーは、共有知識と口調に大きく依存する。文法的には明確な文であっても、語用論的な手掛かりが別の解釈を示すときには、反対の意味に解釈されることがある。曖昧さと間接性の研究は、曖昧さとその解消に関する研究につながる。

歴史と発展

現代の語用論研究は、言語哲学、発話行為論、実証的な会話分析という複数の伝統から、20世紀に成立した。影響力のある考え方には、発話は行為を遂行するという見方や、意味の多くの側面は文の構造だけから直接読み取れるのではなく推論されなければならないという考え方がある。時代とともに理論的進展は、心理言語学における実験研究や、語用論的推論をモデル化する計算論的アプローチによって補完されてきた。

応用と重要性

語用論的知識は、言語教育と評価、翻訳、人間とコンピュータの相互作用、法的・臨床的場面、異文化コミュニケーションなど、多くの領域で重要である。たとえば、顧客サービスにおける間接的な依頼の解釈、第二言語を話す際の語用論的失敗の回避、暗に示された意図を理解する仮想アシスタントの設計、含意や前提が重要な意味を持ちうる法廷証言の分析などが挙げられる。

区別と注目すべき事実

意味論が表現が原理的に何を意味するかを問うのに対し、語用論は意味が実際にどのように使用され、理解されるかを問う。文脈に応じて適切に言語を使用し解釈する能力である語用論的能力は、コミュニケーション能力の重要な構成要素である。異文化研究は、語用論的規範が文化によって異なることを示している。ある文化で丁寧、間接的、あるいは説得的とされるものが、別の文化ではそうでないこともあり、効果的な多言語・多文化間の相互作用にとって語用論は不可欠である。

入門的な概説やさらなる読書のためには、言語理論を事例や実験と結び付ける資料を参照するとよい。補完的な視点として、意味、言語、および解釈における文脈の役割に関する資料も参照されたい。