マナセの祈り：悔い改めと神の憐れみを説く短い祈祷文

文体と内容

この祈りは文体上、悔悛の詩編や告白の祈りに似ている。罪過を認め、神の義を呼び求め、罪からの清めを願う。その言葉は、神の忍耐、神の憐れみの大きさ、祈る者のふさわしくなさを強調する。簡潔で信心深い調子をもつため、複数の共同体において典礼の祈りとしても個人的な祈りとしても用いられてきた。

写本・諸訳・成立時期

現存する証拠には、七十人訳の伝統に属するギリシア語写本、およびラテン語、シリア語、コプト語への翻訳が含まれる。研究者はこの祈りを偽名著作、すなわち歴史上の王マナセ自身によるのではなく、その名において作られた文書とみなしている。したがって、聖書の歴代誌が記す出来事より後に書かれたものとされる。現代の研究者の多くは、その成立をヘレニズム時代またはローマ時代初期に位置付ける。この時期には、信心の実践や教導のために短い悔悛文書が広く作られた。

正典上の地位と典礼での使用

この祈りの位置づけは宗教的伝統によって異なる。いくつかの東方教会では典礼生活の中で受け入れられ、七十人訳の一部の版にも収められている。西方キリスト教では一般に外典として扱われ、ヘブライ語聖書やプロテスタントの旧約聖書ではなく、各種の信心書や一部の古い聖書日課集に収録されてきた。聖職者と信徒は、とりわけ悔い改めの時期、個人的な告解、神の憐れみを強調する礼拝において、この祈りを用いてきた。

主題と意義

• 悔い改め：単なる後悔ではなく、回復へと向かう王の痛悔を示す模範。
• 神の憐れみ：最も重大な罪を犯した者にも赦しが開かれていることを強調する。
• 典礼的機能：祈りと説教に適した、簡潔な告白として機能する。

短い文書でありながら、マナセの祈りは悔悛と希望の表現として長く影響を与えてきた。神の慈悲への直接的な訴えと、平明で祈りに適した語彙により、多様なキリスト教伝統における悔い改めと神の赦しについての議論で、しばしば参照されている。