パック――『夏の夜の夢』に登場するシェイクスピアのいたずら好きな妖精

起源と民間伝承

劇中のパックは、より古いイングランドの民間伝承上の存在に由来する。中世および近世の資料には、プーク、ロビン・グッドフェロー、あるいはホブゴブリンなどとさまざまに呼ばれる精霊が記録されており、彼らは家庭や野原に現れ、いたずらと結び付けられた。一部の初期の著者はこうした存在を害のないいたずら者とみなしたが、害を及ぼしうると警告する者もいた。また、いくつかの記述では悪霊のような、より不吉な力と関連付けられたり、論争的な文献では聖書の悪魔になぞらえられたりもした。パックに似た生き物への言及は、ジェフリー・チョーサーの時代から後世の民俗資料集に至るまで、中世文学と民間信仰に見られる。好古家レジナルド・スコットは、『魔術の発見』においてこのような精霊への信仰を記述・批判し、いたずらの物語と、それらへの民衆の信憑性が薄れつつあったことの両方に言及した。

性格と能力

パックは、機知に富み、いたずら好きで、足の速い存在として描かれる。シェイクスピアの本文で彼は、「四十分で地球をひと回りできる」と豪語する。これは彼の並外れた速さと、とらえどころのなさを示す表現である。旅人を道に迷わせ、牛乳を盗み、女中をおびえさせ、人間の恋愛に干渉することを楽しむ。劇中では知覚を操り、妖精の力または変装によって外見を変えられる。とりわけ有名なのは、機織り職人ボトムの頭をロバの頭に変える場面である。また彼は恋の媚薬を塗る役目を託されるが、のちにそれを誤って用い、アテナイの若い恋人たちの間に恋愛上の混乱を引き起こす。

劇中での主な行動

• オーベロンの命令に従ってティターニア女王に魔法をかけ、のちにその魔法を解く。
• 誤って別のアテナイの恋人の目に薬を塗り、喜劇的な恋の取り違えを招く。
• ボトムの頭を変身させ、魔法にかけられたティターニアとの奇妙な関係を演出する。
• 終幕のエピローグで観客に語りかけ、もし不快な思いをさせたなら許してほしいと求める、いたずら好きな語り手として振る舞う。

文化的影響と翻案

パックのイメージは、シェイクスピアの舞台を越えて広く受け継がれてきた。その名と人物像は、民俗学、児童文学、視覚芸術、舞台および映像作品に現れる。この役は、精力的な演技が求められること、また道徳的性格が曖昧であることから、多くの俳優を惹きつけてきた。初期の注目すべき映画での演技には、1935年の映画版『夏の夜の夢』でミッキー・ルーニーが演じたものがある。数世紀にわたり、パックはロマン化され、風刺され、またシェイクスピアの劇に影響を受けた作品において、田園的な無秩序と想像力の自由を象徴するものとして再利用されてきた。

特徴と注目すべき事実

シェイクスピアは古い民間伝承の素材を変容させたが、彼のパックは、空中を飛び回る敏捷さ、悪戯への愛好、そして善良にも不穏にも見えうる曖昧な道徳的調子を組み合わせている点で特徴的である。スコットの記述のような好古家的資料は、こうした精霊が家に住むゴブリンやホブゴブリンとして持っていた、より両義的な評判を伝える。一方、後代の批評的伝統は、シェイクスピアによる創意豊かな演劇的造形を強調している。現代の上演では、パックが完全に人間でも完全に異界の存在でもないという境界的性質と、現実と魔法の境界を曖昧にする力がしばしば際立たせられ、愛、アイデンティティ、変身という劇全体の主題に注意を向けさせる。

この劇と登場人物についての参考文献や資料は、ウィリアム・シェイクスピアの作品の版・研究書、および『夏の夜の夢』に関する解説を通じて利用できる。