世界初の空飛ぶ医療（RFDS）：オーストラリア ロイヤル・フライング・ドクターの遠隔医療と救急支援

世界初の空飛ぶ医療RFDSが語る遠隔救急とアウトバック医療の現場。60機・21基地で支える命のネットワークを詳解。

オーストラリアのロイヤル・フライング・ドクター・サービス（RFDS）は、オーストラリアの医療サービスの一つで、世界で最初に始まった空飛ぶ医療サービスです。RFDSは遠隔地や人口希薄地域に住む人々に対して、救急医療だけでなく日常的な診療や健康相談も提供しており、農村部や遠隔地に住む人々へ救急対応を行う非営利組織として運営されています（非営利団体）。

アウトバックやブッシュのコミュニティは一般に小規模で広範囲に分散しており、多くの農場や駅、郊外のの施設は町や病院から遠く、荒れた道を経なければならない場所も多くあります。そのため、病院や常勤の医師が利用しにくい地域が多く、フライング・ドクター・サービスはそのような地域に航空機を用いて医療を届けています。原則として滑走路のある場所であれば着陸して患者の搬送や現地診療が可能です。

現在、RFDSは国内に約60機の飛行機を保有し、オーストラリア各地にある約21の基地から運航されています。各州・準州ごとに支部があり、地域のニーズに応じた運用が行われています。

歴史と技術の進化

RFDSの起源は1928年に牧師のジョン・フリン（John Flynn）らにより設立された航空医療サービスに遡ります。初期には無線通信やラジオを活用して遠隔地の患者と連絡し、後にアルフレッド・トレーガー（Alfred Traeger）らが開発したペダル式無線機などの発明が遠隔医療を支えました。現在では衛星通信や携帯電話、遠隔診断機器を使ったテレメディシン（遠隔医療）で、医師が直接その場にいなくても診療やトリアージが行えます。

主な提供サービス

• 緊急航空搬送（エアメディカル）：重症患者や事故被害者を迅速に病院へ搬送。
• 現地応急処置と一次医療：飛行機を着陸してその場で処置や診察を行う。
• 遠隔医療（テレヘルス）：電話やビデオ通話での診療・相談、専門医へのコンサルテーション。
• 定期的な外来・予防医療クリニックの実施：歯科やメンタルヘルス支援を含む場合もある。
• 患者の二次・三次病院への転送：専門治療のための病院間搬送。

運用体制と人材

運航には医師、看護師、操縦士、メカニック、通信スタッフなど多様な専門職が関わっています。多くの地域では常勤スタッフに加え、地域ボランティアや寄付による支援が重要な役割を果たしています。24時間体制での緊急対応が基本で、地域の健康教育や予防活動にも力を入れています。

機材と基地

RFDSの機材は遠隔地の離着陸が可能な単発機やターボプロップ機が中心で、短い滑走路でも運用できる機種が選ばれます（例としてPilatus PC-12やBeechcraft King Air等が用いられることがあります）。各基地は地域の需要に応じた医療機材と人員を備え、必要に応じて陸上救急サービスや病院と連携して患者搬送を行います。

資金調達とコミュニティ支援

運営資金は政府からの支援、寄付、チャリティーイベント、会員制度や企業スポンサーなど多様な収入源で賄われています。多くのコミュニティで募金活動やチャリティーランなどが行われ、地元住民の支援がサービス維持に不可欠です。

利用方法とアクセス

緊急時は通常の救急通報と同様にオーストラリアの救急番号へ連絡し、必要に応じてRFDSが派遣されます。慢性的な診療や遠隔相談はRFDSの各地域支部で予約や相談が可能です。地域ごとにサービスの提供形態や連絡方法が異なるため、詳細は各州・準州のRFDS支部の案内に従ってください。

影響と将来

RFDSは長年にわたりオーストラリアの遠隔地医療を支え、命を救う緊急搬送や日常医療の提供を通じて地域医療格差の緩和に大きく貢献してきました。今後はさらに進んだ遠隔診断技術、デジタルヘルスの導入、地域との連携強化により、より効率的で包括的な医療サービスの提供が期待されています。

（注：この記事では元の説明に含まれていた情報を整理・拡充しました。）

沿革

ビギニング

礼拝は、ジョン・フリン牧師によって始められました。彼はビクトリア州の農村で働いていた。1912年、彼は長老派教会からノーザンテリトリーに住む人々のニーズを調査するよう依頼された。その報告を受けて、オーストラリア内陸部ミッション（AIM）が設立された。フリンはその責任者となった。最初は1つの看護診療所から始まった。1926年には、10カ所の看護クリニックのネットワークになっていた。

1928年5月15日、フリンはAIM空中医療サービスを設立した。これは、クイーンズランド州のクロンカリーを拠点にした実験的な試みだった。AIMは、クイーンズランド・ノーザンテリトリー航空サービス（カンタス航空）からデハビランドDH.50機をリースした。この飛行機はVictoryと名付けられた。この飛行機はVictoryと名付けられ、医師をリモートコミュニティに派遣することになった。このサービスは、1928年5月17日に最初の呼び出しに応じた。クロンカリーを出発した飛行機は、クイーンズランド州中央部のジュリア・クリークまで137キロ（85マイル）を飛行。就航後1年間で、50回のフライトで30,000キロ以上を飛行しました。世界初の空飛ぶ救急車の誕生である。

フリンは1920年代半ばから、アルフレッド・トレーガーと一緒にラジオの実験をしていた。トレガーは、1929年に初めてペダル式の送信機を作った。この送信機は、遠隔地の人々が中央の医療基地に連絡できるようにするものだった。この送信機は、クロンスカリー周辺の基地や伝道所、その他のコミュニティに徐々に配布されていった。クロンカリーは大型送信機の基地となった。

カンタス航空が飛ばしたデ・ハビランドDH.50のオリジナル機のひとつ。1931年、ブリスベンの病院に患者を運んでいるところです。

サポート

最初の数十年間、このサービスはその資金のほとんどを地域の募金、ボランティア、寄付金から得ていました。現在では、連邦政府と州政府から資金援助を受けています。しかし、依然として地域社会からの募金や寄付が必要です。

1960年代までは、飛行機とパイロットのリースが主流であった。1960年代までは、飛行機もパイロットもリースが主流だったが、それ以降は自社で機材を購入し、パイロットや整備士も自社で雇用するようになっていった。

成長

1930年代初頭には、大陸全土にサービスを拡大することへの関心が高まっていた。サービスに対する需要が高まっていたのだ。これを受けて、同サービスは飛行機とパイロットの数を増やし、機材を拡張しました。募金活動やオーストラリア政府からの資金援助により、プロジェクトの資金を調達することができました。1934年には「オーストラリア航空医療サービス」となった。ウィンダム、ポートヘドランド、カルグーリー、ブロークン・ヒル、アリス・スプリングス、ミーカサーラ、チャーターズ・タワーズ、シャルルヴィルなど、全国各地に新たな基地を開設した。これらの基地は「セクション」という単位で組織された。1936年には、組織を管理する評議会が設立された。

1942年に「フライング・ドクター・サービス」に名称変更。1955年には「ロイヤル」という敬称が与えられた。

遠隔地の滑走路に置かれたRFDSのビーチクラフト・スーパーキングエア

質問と回答

Q: オーストラリアのロイヤル・フライング・ドクター・サービスとは何ですか?

Q: いつ設立されたのですか?

Q: なぜ病院や医師を利用できない地域があるのですか?

Q: フライングドクター・サービスはどのように医療を提供するのですか?

Q:飛行機は何機あるのですか?

Q: RFDSは営利目的の組織ですか?

文字で検索