座標。49°42′5″N 6°34′11″E / 49.70139°N 6.56972°E / 49.70139; 6.56972
ザール川（Saar, フランス語: Sarre）は、フランス北東部（グランエスト州）とドイツ西部（ザールラント州、ラインラント＝プファルツ州）の河川である。モーゼル川の右支流である。グランエスト州のヴォージュ山脈に源を発し、北上してトリーア近郊のモーゼル川に注ぐ。
ラテン語でサラヴスと呼ばれるザールについての最初の記述は、ローマの詩人デキムス・マグヌス・アウソニウスの詩「モーゼラ」にあります。
概要
ザール川は、ヨーロッパの重要な中小河川の一つで、国境を越えてフランスとドイツの両国を流れる。起点はヴォージュ山脈の比較的高地で、流域は山岳部から丘陵、工業都市、肥沃な谷に至るまで変化に富む。河道は上流で細流・渓流的、下流では流量が増え河床も広がる。全長はおおむね約246 km、流域面積はおよそ7,400 km²程度とされる（測定点により差異あり）。
流路
- 源流：ヴォージュ山脈（フランス・グランエスト地域）に複数の支流として発し、やがて一本にまとまる。
- フランス側の中流：サルルブール（Sarrebourg）付近をはじめ、幾つかの町を経て北へ向かう。
- 国境付近・ドイツ側：フランス北東部を流れた後、やがて国境を越えザールラント州へ入る。サルゲム（Sarreguemines）やサールブリュッケン（Saarbrücken）などを経て、トリーア近郊でモーゼル川に合流する。
- 下流の改修：下流域の一部は治水や航行のために河道改修・運河化が行われ、船舶の通行が可能な区間もある。
支流と流域の特徴
ザール川には多くの小支流・中規模支流があり、特に有名なのはブリース川（Blies）などで、流域は農地、森林、都市部が混在する。上流は森林と丘陵が主体で降水の変動が流量に反映されやすく、下流は工業化と都市化の影響を受けやすい。
歴史
古代・ローマ時代：ローマ時代からザールは交通・軍事上の役割を持ち、ラテン語ではサラヴスと呼ばれた。ローマ詩人アウソニウスの詩にも言及されるように、古くから地域の地理的認識に登場している。
中世〜近世：中世以降は河川沿いの集落や城砦が発展し、農業や水運に依存する地域経済が形成された。
産業化と近代：19世紀以降、ザール流域は石炭・鉄鉱石などの地下資源に恵まれており、特にザールラント地域は重工業・製鉄業で栄えた。これに伴い鉄道や運河・河道改修が進められ、河川は工業用水や製品輸送の重要なルートとなった。
20世紀の国際的地位：ザール地域は第一次世界大戦後、戦後処理の一環として国際的な管理下に置かれたことがある（サール盆地の特別地位）。第二次世界大戦後もフランスとドイツの間で経済的・政治的関係が注目され、最終的にサールランドは西ドイツに編入されたが、戦間・戦後にわたる歴史は地域の民族・経済的特徴を形作った。
産業と文化遺産
流域の鉱山・製鉄所は地域経済を支えた一方で、環境負荷も招いた。現在では工場の一部が閉鎖され、産業遺産として保存・公開されている例がある。代表的なものとしてザールラントの産業遺産や製鉄所跡などが挙げられ、文化遺産として観光資源にもなっている。
例：旧製鉄所や溶鉱炉跡の産業遺産は、地域の歴史を伝える資料館や見学施設として整備されている。
生態系と環境問題
過去の鉱業・工業化により水質や生物多様性は大きな影響を受けたが、近年は下水処理の改善や河川再生プロジェクトが進み、水質は着実に改善している。魚類や水生昆虫の回復も報告されており、生態学的なリハビリテーションが進行中である。
利用と観光
- 航行：河川の一部は運河化・整備され、内陸水運に利用される区間があるが、全域が大型船での航行に適しているわけではない。
- レクリエーション：カヌー・カヤック、釣り、河川沿いのサイクリング（Saar-Radweg など）やハイキングが盛んで、観光資源としても重要である。
- 都市観光：ザールブリュッケン、サルルグミーヌ（Sarreguemines）、メルツィヒ（Merzig）、ザールルイ（Saarlouis）など、河岸の町は歴史・文化資源を有している。
主要な都市・施設
- サルルブール（Sarrebourg）付近（上流域の代表的な町）
- サルルグミーヌ（Sarreguemines）— 国境近くの交易・工業の町
- ザールブリュッケン（Saarbrücken）— ザールラント州の州都で、流域の中心的都市
- メルツィヒ、ザールルイ、フォルクリンゲン（Völklingen）など— 産業遺産や歴史的建造物が見られる町
語源・文化的背景
河川名「ザール（Saar / Sarre）」は古くはラテン語のサラヴス（Saravus）として知られる。語源はさらに古いケルト語や先行する言語に遡る可能性があり、「流れ」や「速い水」を意味する語根と結びつけられると考えられているが、確定的な結論はない。
まとめ
ザール川は、フランス北東部からドイツ西部へ流れる国境を跨ぐ河川で、自然・歴史・産業の各面で重要な役割を果たしてきた。古代から近代に至るまで人々の生活や経済に深く関わり、現在は環境回復と地域活性化の両面で注目されている。
