サン（大文字 Ϻ、 小文字 ϻ）は、ギリシア文字のいくつかの地方変種に現れた初期の文字である。音価は、のちに Σ で普遍的に表されることになる /s/ の子音に対応していたが、字形は独特で、しばしばムー（M）に似ていた。サンは、古典期のギリシア都市国家で用いられる文字体系が標準化される以前に存在した、古拙な記号群の一つに属する。
特徴と字形
サンの形は地方アルファベットごとに異なり、M のように3本の縦画を示すものもあれば、より簡略なものもある。音声上の役割は後のシグマと実質的に同じだったが、地域によって両者が併存していたことは、初期ギリシア文字が一様ではなかったことを示している。ムーとの視覚的な類似は、碑文や後世の学術記述で混同を招くことがあり、判読には文脈、語中での位置、同時代の文字連続を手がかりにした精密な碑文学的検討が必要になる。
歴史と展開
サンは、紀元前1千年紀前半の初期の碑文や、碑文にもとづくアルファベットに見られる。ギリシア各地の共同体が徐々に共通の字母順序と字形を受け入れるにつれ、/s/ 音を示す二つの異なる記号を併用する必要は薄れた。紀元前6世紀の間およびその後、古典的なシグマの形が優勢となり、サンは日常的な筆記から姿を消した。それでも、地方中心地の碑文、貨幣、その他の考古学資料の中にサンの例は残り、文法学者によっても言及された。
現代の研究者は、地方的な表記法と古典アルファベットへの移行を理解するためにサンを研究する。また、組版や文字コードの作業でも関心を集めており、学術用途の現代的文字集合に記録されているため、古拙テクストをデジタル版で正確に再現できる。
主な区別:
- サンは /s/ 音を表したが、シグマとは字形が異なっていた。
- いくつかの地方文字ではムーに非常によく似ており、判読を難しくすることがある。
- サンは、後の古拙文字であるサンピなどとは別物で、それぞれ独自の歴史と役割を持つ。
今日、サンは主として碑文学、歴史言語学、そして初期ギリシア文字体系の研究対象である。現存例は、文字体系が地域的慣行と後の標準化の圧力によってどのように変化したかを示す重要な証拠となっている。