スコットランド英語と呼ばれることもあるスコッツ語は、スコットランドで話されている、英語に非常によく似た西ゲルマン語である。アイルランド北部では、アルスター・スコット語という言語も使われています。ケルト語であるスコットランド・ゲール語とは全く異なる言語です。
スコットの言語的、歴史的、社会的地位については、これまで意見が分かれていた。スコッツ語は一枚岩ではなく、話者のスタイルや地域によって連続体を形成しており、伝統的な強い方言（いわゆるBroad Scots）から、現代のスコットランド標準英語（Scottish Standard English）に近い用法まで幅がある。一般にスコットは古くからある英語の変種のひとつと考えられており、ドーリックなど独自の変種もあります。
語系と起源
スコッツ語は西ゲルマン語派に属し、主に古ノース海岸のノーサンブリア方言（Northumbrian Old English）に由来する。中世以降、ノルマン・フランス語、古ノルド語（ヴァイキングの影響）、およびケルト系言語（特に語彙や地名に影響）からの借用が重なり、独自の語彙・発音体系を育んだ。中世の文学や記録に見られる古い形は、現代スコッツ語の系譜を示している。
歴史的背景と文学
中世から近世にかけて、スコットランド王国の公的・文学的言語としてスコッツ語が用いられた時期がある。代表的な詩人にはジョン・バーボー（John Barbour）やウィリアム・ダンバー（William Dunbar）らがおり、近代にはロバート・バーンズ（Robert Burns）がスコッツ語で多数の詩を書いている。18〜19世紀の英語化の波や教育制度の影響で一時衰退したが、20世紀以降、文学復興や方言研究、文化運動によって再評価が進んだ。
主な方言と地域変種
- リース（Lothian）／南東スコッツ：エディンバラ周辺など。スコットランド英語に近い。
- ドーリック（Doric）：北東（アバディーンシャーなど）で用いられる独特の変種。語彙や発音に特徴がある。ドーリックなどという表記が示すように古くから知られる方言の一つ。
- ラランズ（Lallans）：文学的・標準化を目指す運動で使われる用語。伝統的スコッツ語の特徴を集約した形。
- アルスター・スコット（Ulster Scots / アルスター・スコット）：アイルランド北部に伝わる変種で、移民の歴史を反映する。
音声・文法・語彙の特徴
スコッツ語は英語と似ているが、次のような特徴が挙げられる。
- 発音：母音の体系が英語（特に南英語）と異なり、語末の/t/や/d/の有声化・脱落や子音の発音変化が見られる。アクセントやリズムも地域差が大きい。
- 文法：人称代名詞や助動詞の形に特徴がある（例：I -> "Ah" / "A"; do not -> "dinnae" / "dinna"）。完了形や進行形の用法も英語と微妙に異なる場合がある。
- 語彙：固有語や古語、スコットランド独特の語が多い。例：bairn（子ども）、bonnie（美しい）、ken（知る）、aye（はい）、wee（小さい）、muckle（大きい）。
- 綴り：標準化が完全ではなく、地域や作家によって綴りが違う。文学や雑誌で用いられる綴り（Lallans 系）と日常表記では差がある。
社会的地位と現代の動き
スコッツ語は長らく口語中心で「非標準」と見なされることが多かったが、文化的な価値や言語としての独自性が再評価されている。スコッツ語を保存・促進する組織や教育・メディアでの使用を推進する取り組みがあり、ラジオやテレビ、詩・小説などでも用いられている。アルスター・スコットのように国境を越えて話される変種もあり、地域アイデンティティと結びついている。
よく使われる表現（例）
- How are ye? → "Hoo are ye?"（調子はどう？）
- I don't know. → "Ah dinnae ken." / "I dinna ken."（わからない）
- Very small → "wee"（とても小さい）
- Beautiful → "bonnie"（かわいい・美しい）
参考と学び方
スコッツ語を学ぶには、現地の文学（ロバート・バーンズなど）やラジオ放送、方言辞典、スコッツ語に関する研究書が役立つ。書き言葉としての確立度は英語ほどではないため、話者や地域の資料に触れることが理解を深める近道である。また、スコットランド・ゲール語とは別物である点に注意する（音韻・語族・歴史が異なる）。
まとめると、スコッツ語は英語と近縁ながら独自の歴史と変種を持つ言語（あるいは言語変種の集合）であり、地域文化や文学の重要な一部を成している。現在は復興や保全の取り組みが進められ、日常や文化活動の場で見直されつつある。
