バンジョー：歴史、構造、種類、演奏スタイルと文化的役割

構造と主要部品

一般的なバンジョーは、円形の胴またはポット、その上に張られた膜であるヘッド、フレット付きのネック、ブリッジ、糸巻きから成る。主な構成要素は次のとおりである。

• ヘッド：かつては動物の皮が用いられたが、現在では安定性のため合成素材が使われることが多い。
• ポットとリム：ヘッドを支え、共鳴を生む木製または金属製の部分。
• ネックと指板：音を押さえる部分で、弦長は種類によって異なる。
• 弦：スチールまたはナイロン製。5弦モデルには、特徴的な短いドローン弦がある。

種類と主な違い

バンジョーの系統には、オールドタイムやフォーク音楽で使われる5弦オープンバック、より大きな音量と遠達性を求めてブルーグラスで好まれる5弦レゾネーター、ジャズや初期のポピュラー音楽で一般的な4弦テナー・バンジョーおよびプレクトラム・バンジョーがある。多くの楽器の短い第5弦は高いドローン音に調弦され、オープンGなどの一般的な調弦を形作っている。

歴史と文化的発展

この楽器のルーツは、西アフリカおよび中央アフリカのリュートや撥弦楽器の伝統にさかのぼる。北米で奴隷にされたアフリカ人は、入手可能な地域の材料を用いてそれらの形式を改作した。その後、バンジョーは19世紀にミンストレル・ショー、家庭音楽、一般的な娯楽へと取り入れられた。20世紀には、アール・スクラッグスのような演奏家が3本指によるロール奏法を広めたブルーグラス、フォーク・リバイバル、初期ジャズ（ディキシーランド）などの様式で中心的な楽器となった。

演奏スタイルとレパートリー

奏法は伝統によって異なる。オールドタイム音楽ではクローハンマーまたはフレイリングが一般的であり、ブルーグラスではフィンガーピッキングによるロールが特徴となる。プレクトラム・バンジョーとテナー・バンジョーは、ジャズやダンスホール音楽でピックを使って演奏されることが多い。その役割はリズミカルな伴奏から技巧的な独奏まで幅広く、現在もフォーク、カントリー、ワールドミュージック、実験的なジャンルで用いられている。

名称、起源と注目すべき事項

「バンジョー」という語は複数のアフリカの語に由来する可能性があり、mbanzaのようなキンブンドゥ語、または竹製ネックに関連するセネガンビア地方の名称と結び付けられることがある。楽器全般については楽器に関する資料を参照でき、北米での発展は歴史資料で扱われている。また、竹に由来する素材などは比較研究の参照資料で言及されている。変種には、バンジョーの胴を備えたウクレレであるバンジョレレのほか、音色の幅を広げる現代の電気式・ハイブリッド式のデザインがある。

リズムを推進する力と明るい音色の組み合わせにより、バンジョーは多くの音楽的伝統で独自の存在感を示してきた。そのアフリカ起源とアメリカでの発展は、複雑な文化史を映し出している。