ラッコ
ラッコ（Enhydra lutris）は、海洋哺乳類である。彼らは北米の太平洋岸に沿って住んでいます。彼らの歴史的な範囲は、ベーリング海峡の浅い水域が含まれています。また、カムチャッカ、そして限り日本と同じくらい南に含まれています。
ラッコの毛は、皮膚1平方センチメートルあたり約26,000～165,000本。彼らは豊かな毛皮を持っていますが、そのために人間はほぼ絶滅するまで狩りをしていました。1911年の毛皮条約で保護されるまでには、ラッコの数は少なく、毛皮取引では採算が取れなくなっていました。ラッコは貝類や他の無脊椎動物（特にアサリ、アワビ、ウニ）を食べます。
ラッコはお気に入りの石を前足や前腕の下のポーチに入れて持ち歩いています。それを使って貝殻を叩き割るのです。道具を使う数少ない動物のひとつです。体長は1.0～1.5m（3.3～4.9フィート）に成長し、体重は30kgになります。かつては絶滅の危機に瀕していましたが、カリフォルニアやアラスカの小さな個体群から再び広がり始めています。ラッコは海の中で最も小さな哺乳類の一つです。
ラッコと昆布
ラッコに食べてもらわないと、ウニが多すぎた。そこで、ウニは大量の昆布を食べるようになりました。コンブを食べて殺してしまったため、コンブの森はウニの原野と呼ばれる砂漠のような場所になってしまいました。昆布に住んでいた魚やオキアミなどの動物たちは、死んでしまうか、去っていってしまいました。また、フアンデフカ海峡のようにラッコが戻ってきた場所では、ラッコがウニを食べて昆布の森が成長するほどになりました。
ラッコと人間
ラッコは、アラスカやカナダの先住民が食べるために必要な貝類、ウニ、カニ、アサリ、アワビなどと同じものを獲る。2020年5月、サイモン・フレーザー大学の科学者たちは報告書の中で、必要に応じて近代的な西洋の科学的手法を取り入れながら、先住民のコミュニティがラッコについての決定権を持ち、ラッコに関する伝統的な知識に基づいて計画を立てる自由があれば、北米北西部のより多くのラッコが生きていけるだろうと述べています。
人間はラッコの皮を求めて狩りをしていました。
質問と回答
Q:ラッコとは何ですか?
A:ラッコは海洋哺乳類です。
Q:ラッコはどこに住んでいますか?
A: ラッコはカムチャッカを含む北アメリカの太平洋岸と、南は日本に生息しています。
Q:ラッコはなぜ人間に狩られたのですか?
A:ラッコはその豊かな毛皮のために人間に狩られ、絶滅寸前まで追い詰められました。
Q:ラッコが保護されたのはいつですか?
A:1911年にオットセイ条約が結ばれ、ラッコは保護されるようになりました。
Q:ラッコは何を食べるのですか?
A:ラッコは貝類などの無脊椎動物、特にアサリ、アワビ、ウニなどを食べます。
Q:ラッコは貝を割るときに何を使いますか?
A:ラッコは前足や前腕の下の袋に入れたお気に入りの石で貝を割ります。
Q:ラッコはどのくらい大きくなるの?
A: 体長は1.0～1.5m、体重は30kgになります。
