七福神
七福神（しちふくじん、七福神）は、英語では七福神と呼ばれ、日本の神話や民間伝承に登場する七福神のことを指します。七福神は根付彫刻の題材にもなっています。
それぞれに伝統的な特徴があります。
- 漁師や商人の神様で、タラやスズキを持っている姿がよく見られます。
- 富と商売と貿易の神様である大黒天。恵比寿と大黒天は対になっていることが多く、小さな小売店の壁に彫刻やお面として飾られています。
- 毘沙門天、武士の神。
- 知識・芸術・美の女神、特に音楽を司る弁財天。
- 福禄寿（ふくろくじゅ） 幸福・富・長寿の神様。
- 豊かさと健康を司る太っ腹で幸せな神様、ホテイ。
- 長寿の神、十郎神（ガマ）。
日本神話には中国から伝来した人物が多く（インドから中国に入ってきたものもある）、恵比寿を除く七福神はすべて中国から伝来したものである。また、十両神の代わりに吉祥天（吉祥天）が七福神と一緒に描かれることもある。
七福神は宝船（宝船）に乗っている姿がよく描かれています。七福神はお正月に街にやってきて、立派な人たちに素敵な贈り物を配るという言い伝えがあります。宝船と書かれた赤い封筒にはお金が入っていて、お正月頃になると子供たちが受け取ることが多いようです。宝船とその乗客は、美術館の壁やかわいい風刺画など、さまざまな場所でアートとして描かれています。
左から宝永、十両神、福禄寿、毘沙門天、弁財天、大黒天、恵比寿。
質問と回答
Q:七福神って誰ですか?
A:七福神とは、英語でSeven Lucky Godsとも呼ばれ、日本の神話や民話に登場する7人の福の神のことを指します。
Q: 根付彫刻とは何ですか?
A:根付彫りは小さな彫刻や装飾品で、伝統的に着物の帯につけた紐に袋物やタバコ入れなどを固定するのに使われていました。
Q:富や商業に関係する神様は誰ですか?
A:大黒天（だいこくてん）は、富と商業と貿易の神です。漁師や商人の神である恵比寿と対になっていることが多く、小さな小売店の壁に彫られた彫刻や面として表現されています。
Q: 弁財天とは何者ですか?
A: 弁財天は、知識、芸術、美、特に音楽を司る女神です。日本の神話や民話に登場する七福神の一人です。
Q: 吉祥天は何を表しているのですか?
A: 吉祥天は幸福を表し、七福神と一緒に描かれる場合、十郎丸の代わりになることもあります。
Q:「宝船」とはどういう意味ですか?
A:宝船とは、日本語で「宝の船」という意味です。元旦に七福神を乗せた船が町内を巡り、価値のある人に贈り物を配ることを指します。
Q: お正月に子どもたちはどのようにプレゼントを受け取るのですか?
A: お正月になると、子供たちは宝船が入った赤い封筒を受け取ることが多いのですが、その中にはお金のプレゼントが入っています。
