エボラウイルスは、非常に危険なウイルスで、フィロウイルス科に属します。感染すると突然の出血熱（エボラ出血熱）や発熱、倦怠感、筋肉痛、咽頭痛などの非特異的な症状を呈し、重症化すると多臓器不全や大量出血を引き起こすことがあります。1976年にスーダンでとコンゴ（当時のザイール）で最初の集団発生が確認されて以来、主にアフリカで断続的に流行が起きています。ヨーロッパや米国では報告例は稀ですが、海外渡航や医療対応を通じて輸入例や医療関係者の感染が起きたことがあります。

症状（経過と主な徴候）

  • 潜伏期間：通常2〜21日（平均8〜10日）。この期間に症状は現れませんが、感染力が生じるのは症状発現後が主です。
  • 初期症状：突然の高熱、倦怠感、筋肉痛、頭痛、咽頭痛。
  • 進行期の症状：嘔吐、下痢、腹痛、発疹、肝機能障害、腎障害。
  • 重症例：粘膜や消化管・皮膚からの出血（吐血、下血、点状出血等）、多臓器不全、ショック。
  • 回復期：生存者は回復後も長期にわたって疲労感や関節痛、精神的影響を残すことがあります。また、精液など体液中のウイルス残存が報告され、性的伝播のリスクがある場合があります。

致死率

エボラ出血熱の致死率はウイルスの種類や流行の状況、医療体制により大きく異なり、過去の流行では約25％から90％の幅があります。特にZaire（ザイール）種はしばしば高い致死率を示してきました。一方で、早期の支持療法（輸液、電解質補正、酸素補給、必要に応じた血液製剤投与など）や新しい治療薬の導入により生存率は改善しています。

感染経路とリスク

  • 自然宿主：コウモリ（フルーツバット）が自然宿主の重要候補と考えられています。野生動物（サル、種々の陸生哺乳類等）からの人獣共通感染（ズーノーシス）が発端になることがあります。
  • 人から人への伝播：感染者の血液・体液（唾液、嘔吐物、下痢便、精液、血液など）に直接触れることで伝播します。破損した皮膚や粘膜を介して感染します。
  • 医療関連感染（院内感染）：適切な感染管理が行われない医療現場での針刺しや体液接触により医療従事者や他の患者へ広がる恐れがあります。
  • 間接接触：ウイルスが付着した物品（衣類、寝具、医療器具等）を介した伝播もあり得ます。
  • 性的伝播：回復者の体液（特に精液）にウイルスが長期間残存することがあり、性的接触による感染が報告されています。

種類（分類）

エボラウイルス属（Ebolavirus）には複数の種があり、病原性や地域性が異なります。代表的な種は次のとおりです：

  • Zaire ebolavirus（ザイール種）— 歴史的に高い致死率を示すことが多い。
  • Sudan ebolavirus（スーダン種）— 致死率は高めだがZaire種とは異なる抗原性を持つ。
  • Bundibugyo ebolavirus（ブンディブギョ種）— 2007年以降に報告された種。
  • Taï Forest ebolavirus（タイ・フォレスト、旧コートジボワール）— ヒト感染の報告は限られる。
  • Reston ebolavirus（レストン種）— 主に動物（豚やサル）で検出され、ヒトでの病原性は低いとされるが感染は報告されている。
  • Bombali ebolavirus（ボンバリ種）— コウモリから同定された新しい種で、ヒトへの影響はまだ不明な点がある。

診断と治療

  • 診断：血液検査による核酸増幅検査（PCR）が主な確定診断法です。抗原検査や血清学的検査（抗体検査）も利用されますが、早期診断にはPCRが有用です。
  • 治療：特異的な万能治療薬はありませんが、支持療法（十分な輸液と電解質補正、酸素療法、合併感染への抗菌薬、必要に応じた血液製剤）が生存率向上に重要です。近年、抗体治療（例：モノクローナル抗体製剤）や一部の抗ウイルス薬が重症例の治療に用いられ、国や地域によって承認・使用状況が異なります。
  • ワクチン：Zaire種に対するワクチン（例：rVSV-ZEBOV、商品名 ERVEBO）は一部の国で緊急時使用や接触者へのリングワクチネーションで効果を示しており、流行抑制に寄与しています。

予防と感染対策

  • 感染管理（医療機関）：適切な個人防護具（PPE）の着用、手指衛生、標準予防策と接触・飛沫・体液対策の徹底、患者の隔離、針刺し事故防止が必須です。
  • 公衆衛生対策：迅速な症例発見と隔離、接触者追跡と監視、安全な埋葬処理、地域社会への教育が流行抑止に重要です。
  • 個人予防：流行地域では野生動物（特にコウモリやサルなどの死体、生肉）の取り扱いを避ける、発熱などの症状がある人との密接接触を避ける、渡航前の情報収集と現地保健当局の指示に従うこと。
  • ワクチン接種：流行地域や感染リスクの高い医療従事者に対するワクチン投与が行われています。渡航や業務でリスクがある場合は最新の公衆衛生情報を確認してください。

受診・相談の目安

  • 発熱や嘔吐、下痢、出血などエボラ出血熱を疑う症状があり、過去21日以内に流行地域への渡航歴や感染者との接触がある場合は、直接医療機関へ行かず、事前に保健所や医療機関へ連絡して指示を受けてください。
  • 医療従事者は感染疑い例を扱う際に厳格な感染対策を行い、速やかに保健当局と連携することが重要です。

エボラウイルスは重篤な疾患を引き起こしますが、早期発見・適切な支持療法・公衆衛生対策・ワクチンの活用により流行を抑え、生存率を改善することができます。最新情報は各国の保健当局やWHOの発表を参照してください。